Vélo Tout Terrain (VTT): Définition et Pratiques

Le VTT, acronyme de « Vélo Tout Terrain », est une activité de pleine nature où le pratiquant utilise un vélo adapté à un environnement naturel. Il est aussi appelé « mountain bike » en anglais. Ce type de vélo permet de s’aventurer sur tout type de chemin ou sentier, même les terrains accidentés deviennent accessibles. C'est le vélo idéal pour tous les amateurs de nature et de découverte sportive !

Discipline en plein essor, le VTT séduit de nombreux adeptes depuis quelques années. Recherche de grands espaces, libertés, vitesse et sensations fortes, nombreuses sont les raisons de s’y aventurer. Selon le Ministère des sports, plus de 16 % des français se seraient mis à la pratique du VTT seul ou en famille ces dernières années, la démocratisation de l’électrique ayant également fortement contribué à son essor.

Pourquoi se mettre au VTT ?

Sport en vogue depuis la fin de la pandémie, les raisons de s’y mettre ne manquent pas :

• La santé : le VTT booste les muscles, le cardio et l’endurance (cœur, bras, jambes et dos).
• La découverte d’une nouvelle pratique sportive.
• La beauté et la découverte de nouveaux paysages.
• La vitesse et l’adrénaline.

Le VTT est accessible à tous, notamment depuis la démocratisation du VTT électrique, qui permet, en montagne particulièrement, d’aller plus loin et plus longtemps à la découverte des sentiers. Le VTT varie selon vos objectifs et vos envies.

Les Différentes Pratiques du VTT

Quand on parle de VTT, tout le monde voit de quoi il est question. Mais, selon l'usage du VTT, mode loisir ou usage sportif, on parlera de VTT adaptés à une pratique spécifique.

VTT Loisir

Prendre son VTT pour parcourir un bout de route ou un chemin forestier pour le plaisir de la balade. Le VTT adapté à cette pratique doit avoir pour qualités sa robustesse, sa facilité de prise en main, son confort de conduite et de pédalage. Un VTT loisir est un VTT semi-rigide. Cela permet d'appréhender la plupart des chemins, sans aller dans l'extrême.

Cross-country (XC) ou Trail

Le cross-country, ou trail, est une course en ligne sur chemins terreux avec une succession de côtes et de descentes. Discipline olympique, le Cross-Country est un sport de vitesse orienté autant sur la montée que sur la descente. Dans cette discipline, on ne joue pas avec les obstacles, on les évite pour battre son chrono et celui des autres compétiteurs. Le XC se pratique en montagne, sur des terrains difficiles, il faut donc avoir un excellent niveau de VTT et une excellente condition physique pour pratiquer le Cross-Country.

Enduro

Qui dit enduro dit de nombreuses heures passées sur son VTT. On entre dans la catégorie des usages sportifs. L'enduro est une course qui se passe majoritairement en descente avec des portions de liaison et d'autres spéciales. Le VTT Enduro se pratique en montagne sur des singles tracks, cette pratique se rapproche de la descente. Contrairement à un DH, un vélo Enduro s’adapte à tous les terrains et est à l’aise autant en montée qu’en descente.

Descente ou Downhill (DH)

C'est une discipline du VTT spectaculaire. Le but est de négocier le plus vite possible des portions de terrain descendantes, avec un fort degré de pente. La pratique du VTT de descente ou Downhill (DH) est idéale si vous recherchez des sensations fortes. Le but ? Descendre la piste de vélo le plus rapidement possible, en l’ayant reconnu préalablement bien sûr. Les terrains sont souvent montagneux, accidentés, présentant un dénivelé moyen à fort. Des petits sentiers, aux virages serrés, qu’on appelle aussi Single Tracks, vont vous donner du fil à retordre.

All mountain

Avec le VTT All mountain, on revient à une pratique de loisir. Mais les cyclistes qui privilégient la randonnée en montagne iront au-delà du simple VTT de loisir. Le All mountain est un tout-suspendu très polyvalent. Le VTT Trail ou All-Mountain est sans doute la pratique idéale pour tous les amoureux des grands espaces et du dénivelé. On pratique le All-mountain sur des terrains naturels, en montagne, et ça peut s’apparenter un peu à la randonnée ou au trail.

Free ride

Le free ride est une discipline qui met en avant les sauts. Le VTT pour la pratiquer est un tout-suspendu avec un débattement sur la fourche de 150 à 200 millimètres. Le VTT Freeride, tout comme le ski, est plus qu’un sport : c’est un état d’esprit. C’est s’affranchir de tous chemins, et vivre pleinement sa passion pour le vélo en montagne sur des pentes vierges. Un vrai shoot d’adrénaline !

VTT trial

Le VTT trial est le plus spécifique. Il ne dispose ni de suspensions ni de selle à proprement parler. On a affaire à une discipline spectaculaire à coups de figures acrobatiques qui se pratique sur terrain naturel ou artificiel.

Gravel

Le gravel mélange portions sur routes et sur sentiers. Le VTT gravel aura des caractéristiques mixtes. Guidon et géométrie de cadre qui rappellent le vélo de route, avec des bases plus élargies pour préserver la stabilité et permettre le montage de pneus à section large, adaptés aux chemins non bitumés.

Dirt

Le VTT Dirt est une pratique plus acrobatique. Il est plus petit qu’un vélo classique, est doté d’un pignon fixe et la selle est beaucoup plus basse. Inspirée du BMX, cette pratique consiste à faire des figures sur les sentiers.

Fatbike

Le Fatbike consiste à faire du vélo sur des terrains difficiles qui n'adhèrent pas : le sable, la boue… Les VTT Fatbike sont équipées de pneus très large pour s’aventurer sur des terrains instables.

Wheeling

Pas une pratique à part entière, mais une technique d'apprentissage aux figures. Le wheeling consiste à lever la roue avant pour avancer sur la roue arrière. Il n'y a pas de vélo spécifique, mais mieux vaut privilégier un VTT long avec un débattement important.

Choisir son VTT

Avant de dévaler les sentiers, la toute première chose dont vous avez besoin pour débuter le VTT, c’est de s’équiper du VTT lui-même. Et comme le choix de votre VTT dépend surtout de la pratique choisie et de vos sorties, on vous décrypte tout ce qu’il faut savoir pour bien choisir son VTT.

Suspensions : cadre semi-rigide ou tout-suspendu ?

Le choix de votre cadre va dépendre de votre pratique. Sur des terrains fortement accidentés, que l’on peut retrouver en Cross-Country ou en All-mountain, il est recommandé d’opter pour un cadre tout-suspendu, c'est-à-dire, doté d’une fourche suspendue à l’avant et d’un amortisseur à l’arrière. Les VTT tout-suspendu sont plus solides et vont amortir idéalement les chocs en descente. Un cadre semi-rigide, quant à lui, sera équipé uniquement d’une fourche télescopique.

Le VTT semi-rigide dispose de suspensions uniquement à l'avant. Tout-suspendu signifie que le VTT bénéficie de suspensions à l'avant sur la fourche et sur le triangle à l'arrière. C'est un type de VTT confortable, qui permet de passer de longues heures sur la selle. Généralement un VTT semi-rigide est moins cher et plus léger qu’un tout suspendu. Ils sont adaptés à la randonnée ou au loisir.

Débattement de la fourche

En fonction du modèle de VTT, le débattement de la fourche peut varier du simple au double. Le débattement de fourche, c’est l’amplitude de la fourche de votre vélo. Plus un débattement est faible, plus votre vélo sera efficace en montée. À l’inverse, plus votre débattement sera élevé, plus votre vélo sera efficace en descente. Un débattement entre 130 mm et 180 mm est polyvalent, c'est-à-dire, qu'il s’adapte aussi bien en montée qu’en descente. Un vélo de Cross-Country aura une fourche entre 100 mm et 120 mm. Les vélos de descente auront, quant à eux, un débattement de fourche élevé, pouvant aller jusqu’à 230 mm sur certains modèles.

Taille des roues et diamètre

Plus votre roue de vélo sera grande, plus elle apportera du confort et de l’adhérence. Le terrain a donc une importance dans le choix de vos roues de vélo. Une roue en 27.5 pouces est un bon compromis qui répond au besoin de nombreuses sorties. Si vous souhaitez vous initier à la pratique du Cross-Crountry, les roues ont tendance à être plus grandes, dans les 29 pouces généralement. Attention qui dit grosses roues dit poids du vélo plus important.

Freins : à disque ou V-Brake ?

En VTT, il est recommandé de rouler avec des freins à disque. En effet, ils résistent mieux aux conditions climatiques humides, à la boue ou à la pluie. Les freins V-Brake, conseillés pour la randonnée ou le loisir, sont pour autant une bonne alternative : plus économiques, faciles à régler et à entretenir. Pour des sorties loisirs et en plaine, les V-Brake seront largement suffisants. Si vous visez la performance et la vitesse ou si vous êtes en montagne, privilégiez des freins à disque.

VTT électrique

Comme pour le vélo de ville, le VTT dispose de modèles à assistance électrique. Le principe est le même.

VTT pliant

Manque de place de rangement, volonté d'emmener son VTT un peu partout, le VTT pliant est la solution. Un type de VTT en plein essor.

Équipements Essentiels pour Débuter le VTT

Avant de commencer à faire du VTT, il est important de bien s'équiper. Voici une liste des équipements essentiels :

• Un casque
• Un masque de VTT ou des lunettes de soleil
• Des chaussures adaptées
• Un sac à dos d’hydratation et une poche à eau
• Une sacoche de VTT
• Un multi-outils
• Des genouillères
• Des coudières
• Des protèges-chevilles
• Des protèges-tibias

Choisir entre VTT et VTC

Lorsque vous devez choisir votre vélo, de nombreuses questions se posent, et l’on hésite souvent entre un VTT et un VTC. Mais quelle est la différence entre ces deux modèles ? Beaucoup pensent qu’ils sont identiques, alors qu’en réalité, ce sont deux types de vélos bien distincts, correspondant à des pratiques différentes.

Le VTC est un vélo de tourisme, aussi bien pour homme que pour femme. Il est conçu pour parcourir de longues distances, principalement sur route et pistes cyclables. C’est un vélo polyvalent qui peut aussi rouler sur des chemins en bon état, même si ce n’est pas sa vocation première. Le VTC est synonyme de confort et de praticité. À l’inverse, si vous aimez les chemins escarpés, les sentiers sinueux et les fortes pentes, orientez-vous vers un VTT.

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