Après seize ans passés dans le peloton professionnel, Maxime Bouet a annoncé la fin de sa carrière de coureur à l'issue de la saison 2023. À 36 ans, le coureur de l’équipe Arkéa-Samsic aura disputé 16 saisons dans les rangs professionnels.
Quand on pense au cyclisme provençal, le visage de Maxime Bouet surgit instantanément. Coureur professionnel depuis 2008, successivement sous les couleurs d’AG2R La Mondiale, Quick-Step, Fortuneo et Arkéa-Samsic, le natif de Belley dans l’Ain, naturalisé marseillais, a gardé un fort attachement avec le Vélo Club Gombertois, structure qui l’a accompagné tout au long de sa carrière professionnelle.
« 16 années chez les pros, cela fait forcément un long bail. J’espère laisser une petite trace dans l’histoire de mon sport : celle d’un coureur poli, avec des valeurs. Le vélo a été en quelque sorte mon école de la vie en matière d’éducation. C’est le cyclisme qui a fait l’homme que je suis devenu. C’est tout cela que je veux transmettre à mes enfants : le travail, le dépassement de soi, et le fait de ne jamais renoncer. Je suis fier également de terminer ma carrière aux côtés du Manager Général avec lequel j’ai débuté ma carrière : Emmanuel Hubert. Je lui dois l’ensemble de mon parcours chez les professionnels. »
Le manager général de l'équipe Arkéa Samsic a tenu à saluer un « garçon sérieux, animé de grandes valeurs » avec « une bonne humeur constante ». Sa dernière course est prévue en Lombardie le 7 octobre.
L’association dirigée par Patrick Fedele a décidé de le mettre à l’honneur à l’occasion d’une Ronde, organisée dimanche après-midi, au départ de Château-Gombert. « J’ai voulu marquer le coup », sourit le président du VC Gombertois, reconnaissant du « respect » et de « l’amitié » qu’à toujours eu Maxime Bouet à travers son club. « C’est quelqu’un qui a toujours le sourire, d’humble et qui ne se prend pas la tête. Mais c’est avant tout un modèle. C’est le seul coureur pro de la région avec un palmarès aussi important.
Près de 200 personnes sont attendues sur la ligne de départ dimanche dès 8h, au 89 rue Langevin dans le 13e arrondissement de Marseille, pour cet événement qui « n’est pas une course, mais une randonnée », insiste Maxime Bouet. « Il n’y a pas de classement. On voulait que ce soit une matinée très conviviale. Ce sera l’occasion de prendre le temps avec tout le monde. C’est important de remercier le club qui me suit depuis mes débuts chez les professionnels. Je suis passé par tous les présidents, c’était important pour moi de rendre ça. C’est à double sens, car ça leur tenait à cœur de me faire plaisir », ajoute le coureur surnommé « Le Blond ».
Au-delà de sa présence dans le peloton, Maxime Bouet a prévu d’apporter quelques cadeaux pour gâter les gagnants de la tombola organisée dans la matinée.
Palmarès et Faits Marquants de la Carrière de Maxime Bouet
Membre du Chambéry CF et du VC La Pomme Marseille chez les Espoirs, Maxime Bouet était passé professionnel en 2008 chez Agritubel, avant de rejoindre AG2R La Mondiale (2010-2014), Etixx-Quick Step (2015-2016), puis Fortuneo-Vital Concept, l’actuelle Arkéa-Samsic, en 2017. Maxime Bouet, 36 ans, compte à son palmarès une étape du Tour de l’Ain, les Boucles de l’Aulne, une étape du Tour du Trentin ou encore le Tour de l'Alentejo.
Maxime Bouet lors du Tour de France 2018
Voici un aperçu des principales équipes pour lesquelles Maxime Bouet a couru :
- 2008 : Agritubel
- 2010-2014 : AG2R La Mondiale
- 2015-2016 : Etixx-Quick Step
- 2017-2023 : Fortuneo-Vital Concept/Arkéa-Samsic
Maxime Bouet va prendre sa retraite à l’issue de la saison 2023.
« Maxime Bouet est un coureur qui est lié à mon parcours de dirigeant d’équipes cyclistes professionnelles. C’est moi qui lui ai donné sa chance. Je m’en rappelle comme si c’était hier, sur le Tour de l’Ain. Épreuve très chère à son cœur. Je lui ai fait signer quasiment dans la foulée son premier contrat professionnel. Maxime c’est un sourire, une bonne humeur constante. Une personne bien éduquée, facile à vivre. Il donne cette année ses derniers coups de pédales chez les professionnels, et je lui souhaite d’en profiter au maximum. Garçon serieux, animé de grandes valeurs, ce coureur a compté au sein des effectifs que j’ai été amené à diriger.
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Transition vers un Rôle de Directeur Sportif
Maxime Bouet, qui a décidé de mettre un terme à sa carrière à l’issue de la saison 2023, va devenir directeur sportif de l’équipe Continentale Arkéa-B&B Hôtels, qui verra le jour la saison prochaine, annonce L'Equipe.
Comment vivez-vous l’annonce de votre fin de carrière professionnelle au terme de cette saison ? « Ces seize années sont passées extrêmement vite. Quand j’ai commencé mon premier contrat pro chez Agritubel en 2008, si on m’avait dit que j’allais courir seize Grands Tours (neuf Tour de France, trois Giro et quatre Vuelta, NDLR), j’aurais répondu que c’était une blague. C’était impensable. En regardant en arrière, je suis heureux et fier d’avoir duré. »