Johan Le Bon et le cyclisme, c'est définitivement terminé ! Même s'il avait déjà mis sa carrière professionnelle entre parenthèse depuis 2021, le natif de Lannion évoluait encore au sein de clubs Amateurs comme le Dinan Sport Cycling (2021-2022) et l'UC Briochine-Bleu Mercure en 2023. Mais le Breton a cette fois décidé de totalement raccrocher son vélo de route pour se consacrer à 100% dans sa reconversion en tant que chargé d’affaires en immobilier d’entreprise. En exclusivité pour Ravito, le Costarmoricain de 33 ans explique pourquoi il a décidé de prendre sa retraite en fin de saison.
Un Parcours Riche en Événements
Après 14 saisons, dont une dizaine chez les professionnels, la carrière du Lannionais a été riche depuis ses débuts. Le champion du monde Juniors 2008 aura connu trois équipes françaises au course de sa carrière : Bretagne-Schuller (2009-2012, chez qui il est passé pro en 2011), la FDJ (2013-2017) et enfin Vital Concept-B&B Hotels (2018-2020), avant donc de retourner chez les Amateurs.
Johan Le Bon a évolué 3 ans sous les couleurs de la formation B & B Hôtels. J’ai été averti assez tard de la fin de mon contrat. Malheureusement, j’ai eu 2,3 ans de galère avec mon artère iliaque avec 3 opérations en un an. Donc j’avais peu de résultats pour postuler dans d’autres structures.
Quelques regrets ? Dans une précédente interview, vous déclariez ne pas avoir « pris la vague des capteurs de puissance et des intensités ». Quand je suis passé professionnel, je m’entendais extrêmement bien avec les anciens. Que ce soit chez Bretagne Schuller ou à la FDJ. Les anciens, c’était plus la génération « on roule, on roule ». C’est cette mentalité-là que j’aimais bien. Quand les capteurs de puissance et le « vélo scientifique » sont arrivés dans les années 2012-2013, je n’ai pas forcément pris la vague. Je ne sais pas si ça aurait joué sur mon palmarès. Est-ce-que ça m’aurait plu ? Je ne pense pas.
J’ai un bon contact avec la Philippe Wagner Cycling. J’ai une proposition avec un projet intéressant. Je suis encore en pleine réflexion. C’est vrai que vivre du vélo, c’est quand même une belle chose. Par contre, si je reviens chez les professionnels, c’est le vélo que je fais actuellement. Les personnes qui sont dans le projet sont intéressantes. Christophe Moreau, c’est quelqu’un que je connais à force de le côtoyer dans le vélo. C’est une personne que j’apprécie. On s’est toujours dit bonjour et on a toujours discuté quand on se voyait.
Que retenez-vous de ces 12 saisons passées chez les professionnels ? J’ai passé 12 bonnes saisons. Dans toutes les structures que j’ai faites, je ne me suis jamais mal senti. Ça s’est toujours très bien passé, je suis toujours parti en bon terme sauf pour la dernière bien entendu. Mais c’étaient 12 belles années.
Johan Le Bon, 32 ans, se retire des pelotons. Champion du monde et d’Europe juniors, Johan Le Bon était promis à une immense carrière. Le Lannionais a passé une dizaine d’années dans les pelotons professionnels avant de décider de raccrocher, en 2023, à 32 ans. En 2021, il avait fait le choix de revenir dans les rangs amateurs.
Retour chez les Amateurs
En 2021, Johan Le Bon revient dans le peloton amateur, chez Dinan Sports Cycling. Johann Le Bon vient de s’engager avec Dinan Sport Cycling après années passées dans le peloton professionnel. « Johan Le Bon nous rejoint avec effet immédiat. La formation de DN1 présidée par Michel Danjou vient d’enrôler Johann Le Bon. Une recrue de choix. Un coureur encore jeune A 30 ans, il sera un leader et capitaine de route qui apportera toute son expérience du haut niveau aux plus jeunes de l’équipe. Nous avons vécu une journée d’une intensité rare.
Certains coureurs du peloton se demandent « ce que vous faites chez les amateurs ». Je le prends bien. Ça fait plaisir, ça montre que j’ai le niveau pour être au-dessus. Avec la plupart des coureurs, j’en parle aussi sur le vélo, moi je leur explique que j’ai plus ou moins tourné la page. Certains souhaiteraient que je repasse pro, mais moi je prends du plaisir, c’est le principal. Je fais du vélo pour moi et pas pour les autres. Moi, j’ai besoin d’être proche de ma famille. J’aime ma région, j’aime courir en Bretagne. Je pense que mon caractère fait que je m’épanouis plus, je me mets moins de pression.
Le Tour de Bretagne : Un Moment Fort
Le Tour de Bretagne, pour nous Bretons, c’est l’une des plus belles courses avec le Tro Bro Leon. L’organisateur m’avait demandé de modifier le circuit pour un autre plus urbain dans Lannion. Ce n’est pas évident à faire, mais on a trouvé un circuit intéressant.
En 2022, vous avez remporté l’Essor Breton, mais aussi le Tour de Bretagne avec la présence de plusieurs équipes professionnelles. Sur le plan personnel, pour moi, je ne fais pas le même vélo. Je n’ai pas l’impression que c’est le même vélo qu’avant avec une liberté et un réel plaisir. J’ai passé quelques années chez les professionnels donc j’ai pas mal d’expérience et je peux me permettre de gérer mes entrainements différemment. Vous avez remporté le Tour de Bretagne grâce à une victoire en solitaire lors de la dernière étape dans votre ville natale. C’est même vous qui avez tracé le parcours final.
Bien loin des stéréotypes du cyclisme professionnel et bien loin des tactiques organisées, l’étape finale reliant Ploumilliau à Lannion a réservé au public un spectacle de toute splendeur. Les visages sont tendus au départ de cette ultime étape sous le soleil trégorrois. La Swiss Racing Academy contrôle les coups qui sortent alors que le rythme est particulièrement élevé. De nombreux coureurs tentent de sortir.
A 16 kilomètres de l’arrivée, dans une relance qui n’a l’air de rien, Johan Le Bon saisit l’opportunité et sort Alex Baudin de sa roue. Il tente le tout pour le tout et creuse un écart d’une dizaine de secondes assez rapidement. L’écart plafonne alors que le leader tente de ramener le fuyard à la raison. Mais finalement les forces commencent à manquer au leader qui voit l’écart grandir surtout qu’il est bien seul à faire l’effort. Et encore plus parce que Johan le Bon fait un numéro exceptionnel à l’avant.
Dans la dernière ligne droite, sur des routes qu’il connait par cœur et devant son public, Johan Le Bon exulte et laisse éclater sa joie. « Ma maison est là à 200 mètres, Y’a rien de plus beau que de gagner ici. 2ème victoire d’étape. Sur le circuit final, tout seul devant c’était un peu plus facile. Je pense que ça fait partie des plus belles victoires de ma carrière. Là c’est à la maison. Et puis le Tour de Bretagne, ça fait longtemps que j’essaye d’y faire un résultat.
Les Victoires et les Moments Clés
Un succès WorldTour sur l'Eneco Tour 2015, des podiums sur le Tro Bro Léon, la Polynormande, A travers la Flandres, mais aussi des victoires d'étapes aux Boucles de la Mayenne et au Kreiz Breizh Elites, et enfin le Tour de Bretagne 2022, pour ce qui restera sa dernière victoire UCI.
Sa saison 2021 est phénoménale. Il remporte 17 victoires dont l’Estivale Bretonne (en photo), le Grand Prix Gilbert Bousquet, le Saint-Brieuc Agglo Tour, une étape du Kreizh Breizh Elites. En 2022, Le Bon continue sur sa lancée avec dix nouvelles victoires. En plus du Tour de Bretagne, il remporte l’Essor Breton, le Grand Prix de Plouay amateurs et la Route Bretonne (qu’il avait déjà remportée en 2010).
Il a rejoint l'équipe de DN1 de Dinan. Johan Le Bon (Dinan SC) a remporté ce dimanche la 55e édition du Tour de Bretagne, après avoir réalisé un numéro en solitaire lors de la septième et dernière étape, chez lui à Lannion. « Il n’y a rien de plus beau que de gagner ici », a déclaré cet ancien professionnel, passé par FDJ et B & B Hotels.
Après sa victoire d’étape au Saint-Brieuc Agglo Tour la semaine passée, le coureur de Dinan Sport Cycling n’a pas eu le temps de perdre la forme. Ce dimanche, il s’est imposé sur le Grand Prix de Plouay, à la pédale face aux autres gros noms du cyclisme amateur. "Ça fait plaisir, c'est Plouay ! C'est une belle course, ça fait depuis juin que je courais après la forme, et là depuis une semaine ça revient donc je suis vraiment content. Mais c'est une victoire comme les autres, même s’il y a du monde et que c'est une belle classique. Je ne l'ai couru que deux fois donc je n'avais pas forcément eu la chance de jouer la gagne".
Finalement, c’est à 10 kilomètres du final que Johan Le Bon faisait la décision. Après l’arrivée, il reconnaissait : « J’ai dû la jouer au métier, en attaquant après le sommet de la bosse du Béchec. Là où les coureurs se rassoient sur la selle. » Mais à cet instant, il lui restait la côte du Béchec à gravir deux fois.
Classement :
- Johan Le Bon (UC Briochin bleu mercure)
- A. Villemin (Guidon Châlettois)
- A. Moulin (Plouay cycling club)
- R. Glot (Dinan Sport cycling)
- E. Blons (Team crêpe de Brocéliande / BLS)
- G Ouessant (VCP Loudéac)
- W. Philippe (Plouay cycling club)
- M. Rio (Team Pays de Briec)
- A. Malgorn (VS Valletois)
- A. Johan Le Bon
En 2023, il décide de continuer à un niveau inférieur et rejoint l’UC Briochine. Sa saison est moins bonne : trois victoires (Ronde Finistérienne à Guiclan, Grand Prix de Saint-René Hillion de Grand Prix de Rennes Liberté). Johan Le Bon met un terme à sa carrière de cycliste.
Johan Le Bon (UC Briochine) a magistralement remporté la troisième manche à Saint-Jacques Guiclan, ce dimanche, en attaquant à 10 kilomètres du but. Johan Le Bon s’est imposé avec brio ce dimanche à Guiclan. « Quand je suis parti seul pour les 2 derniers tours, je savais que j’avais un peu sonné mes adversaires, mais il me restait encore deux tours à faire de ce circuit de 5 km, avec ce vent, vraiment mortel sur la partie opposée du circuit »,livrait Le Bon à sa descente de vélo après avoir levé les bras à Saint-Jacques Guiclan.
Vainqueur du Tour de Bretagne en 2022, Johan Le Bon a pris la décision d’arrêter sa carrière à l’issue de la saison 2023. Mais gare à ceux qui s’attendaient à voir le Lannionnais prendre du repos ! Après avoir raccroché le vélo, le Champion du Monde Espoir 2008 a pris la décision de mener une retraite sportive active. En témoigne son engagement bénévole sur le prochain Tour de Bretagne.
Engagement Post-Carrière
Après avoir participé à de nombreuses reprises au Tour de Bretagne et l’avoir emporté chez toi, à Lannion, en 2022, tu t’engages en tant que bénévole. Pourquoi ce choix ? Le Tour de Bretagne, autrefois connu sous le nom de Ruban Granitier Breton, a toujours été la course de mes rêves. Durant mon enfance, je me rendais sur les arrivées de l’épreuve, près de chez moi. Je me souviens notamment de la victoire de Benoît Poilvet à Lannion, une source d’inspiration personnelle. Cette compétition a forgé en moi des souvenirs inoubliables.
Est-ce que ton histoire avec le Tour de Bretagne t’as conduit à ce souhait de t’engager sur l’épreuve ? Absolument. Dans mon enfance, j’assistais aux arrivées avec mon père. Ensuite, j’ai consacré 14 ans de ma vie à courir après des résultats. Le Tour de Bretagne a bercé mon enfance et demeure parmi mes plus beaux souvenirs.
Tu es passé en tant que coureur sur l’épreuve, quel est ton ressenti par rapport aux bénévoles et à l’ambiance générale qui y règne ? Le Tour de Bretagne est incontestablement la course de l’année pour un Breton. L’organisation, l’ambiance et la ferveur du public font de cet événement une véritable fête du vélo qui s’étend sur une semaine.
Comment te projettes-tu dans l’avenir avec le Tour de Bretagne ? Je souhaite exprimer ma gratitude envers le monde du vélo en lui rendant ce qu’il m’a donné. Si je peux contribuer à l’organisation de l’événement, ce serait avec un immense plaisir.