Ne vous méprenez pas : même s’il a l’air d’un jouet, le Ninebot Mini Pro est un véritable mode de transport, capable de vous emmener sur les routes ! Dernière évolution du gyropode issu des technologies Segway, le Ninebot Mini Plus est un petit véhicule ludique qui corrige bon nombre de défauts de ses prédécesseurs.
Annoncé à l’été 2017, le Mini Plus est la dernière évolution des gyropodes compacts imaginés par le chinois Ninebot après le rachat des actifs historiques de Segway. Successeur du Mini Pro, le Mini Plus fait timidement ses premiers pas en Europe, alors qu’il est commercialisé en Chine depuis plusieurs mois.
Présentation et Fonctionnement
Commençons déjà peut-être par rappeler le principe de fonctionnement d’un gyropode ? L’engin se pilote de la même façon qu’un Segway, à ceci près que le guidon ne va pas jusqu’à vos mains : il s’arrête à hauteur des genoux. Pour avancer, freiner ou reculer, on utilise donc le poids de son corps en se penchant vers l’avant ou vers l’arrière. Pour tourner, on exerce une pression à l’aide du genou dans la direction vers laquelle on souhaite aller.
Contrairement à une monoroue électrique (gyroroue), le gyropode est en effet parfaitement stabilisé à l’arrêt du fait de ses deux roues : on peut donc faire du sur-place sans difficulté. Attention toutefois à ne pas confondre gyropode et hoverboard : vu de l’extérieur, les deux engins paraissent assez proches, mais le premier est nettement plus subtil que le second ! A l’intérieur d’un gyropode, le système gyroscopique calcule en temps réel les instructions à envoyer à chacun des deux moteurs pour stabiliser le pilote et répondre à ses instructions.
Ninebot by Segway miniPRO : présentation complète et test du gyropode !
Design et Construction
On peut donc rapidement apprécier les formes générales du gyropode. La partie repose-pieds est entourée des deux roues de 11 pouces (28 cm), dont on apprécie les pneus épais aux bandes latérales renforcées. La partie supérieure de chaque passage de roue est protégée par un prolongement de la coque faisant office de garde-boue. A l’usage, l’intérêt se révèle toutefois plus esthétique que pratique : il arrête bien quelques projections, mais ne vous protégera pas totalement des éclaboussures en cas de pluie.
Quoiqu’il en soit, cette construction confère au N4M340 de jolies lignes, soulignées par la forme légèrement concave de la base médiane. L’ensemble est fait de plastique blanc, robuste mais propice aux salissures, avec quelques ouvertures faisant office d’aération pour la batterie. Le Mini Plus est certifié IP54, ce qui signifie que l’on peut en théorie lui faire subir des projections d’eau sans crainte pour sa sécurité.
L’arrière de la base cache un bandeau de LED multicolores, similaires à celles qui soulignent l’intérieur de chaque roue. Sur la face avant de la base, un petit afficheur permet de vérifier pendant qu’on roule le niveau de charge de la batterie et l’état de la liaison Bluetooth. On y trouve également le connecteur de recharge protégé par un opercule en caoutchouc, et le bouton de mise sous tension. Solidement arrimé à la base, ce bras dispose d’un phare qui va éclairer devant soi et un petit coffre protégé par une porte en plastique qui contient la télécommande dont nous parlons plus tard.
Au sommet, une double poignée matelassée de caoutchouc permet de porter le Mini Plus et surtout de s’orienter quand on conduit !
Premiers Pas et Apprentissage
Pour mettre en route le Mini Plus, une simple pression sur le bouton Power suffit : l’engin émet alors un petit son de droïde et se stabilise automatiquement. Attention toutefois lors de l’extinction : par défaut, le Mini Plus n’a pas de béquille, et il tombera donc bêtement si vous ne le tenez pas ! L’activation et la mise en service du Mini Plus requièrent l’installation de l’application Ninebot, disponible sur iOS et sur Android.
Après téléchargement, activez le Bluetooth sur votre téléphone ou votre tablette puis allumez le gyropode, et associez les deux appareils. Suivez ensuite les instructions, globalement claires, jusqu’à arriver à l’écran principal et à la proposition de suivre les différents tutoriels. Les deux scénarios intégrés à l’application visent à vous apprendre à piloter votre Ninebot Mini Plus, mais aussi à utiliser la télécommande fournie.
Vous devrez en revanche rouler 1 Km à vitesse réduite pour débloquer complètement votre engin. Cette précaution pas idiote vise simplement à vérifier que vous maîtrisez à peu près le pilotage avant de vous autoriser à l’utiliser à vitesse maximale. L’apprentissage n’est qu’une formalité : en quelques minutes, un parfait débutant sera tout à fait capable de monter et descendre du gyropode, avancer, s’arrêter et effectuer des rotations à basse vitesse.
Expérience de Conduite
Pour avancer, il faut juste surmonter l’éventuelle appréhension liée à la perte d’équilibre et accepter de transférer un peu de son poids vers l’avant. On freine ensuite très naturellement en ramenant son poids vers l’arrière. Le Mini Plus répond au quart du tour et la stabilisation gyroscopique est extrêmement efficace. La seule difficulté de la conduite sur terrain plat consiste à tourner quand on est lancé à pleine vitesse : il faut trouver la juste pression à exercer à l’aide des genoux pour engager la courbe sans précipiter le mouvement. On finit toutefois par trouver naturellement l’équilibre entre vitesse et rayon du virage. La conduite sur bitume se révèle donc très vite gratifiante !
Très vite se pose la question des obstacles : du fait de ses petites roues, le Ninebot Mini Plus n’a pas une capacité de franchissement exceptionnelle. Face à un trottoir pleine taille, il faudra descendre et prendre l’appareil en main. Au passage, la détection automatique du pilote rend l’opération plutôt simple : dès que l’on a ôté les deux pieds de l’appareil, le N4M340 émet un petit bip pour signaler qu’il se stabilise désormais tout seul. Il tient alors debout sans bouger mais dérive quand le sol est en pente. On peut ensuite le soulever et le reposer sans craindre de voir les roues s’emballer.
Les bateaux, crevasses, racines d’arbre et autres petits tracas du quotidien se passent globalement bien du moment que l’on prend soin d’adapter son allure. Arriver à pleine vitesse sur un obstacle n’est pas une bonne idée : le choc peut déstabiliser l’appareil, qui va alors chercher à tourner ou à freiner sans forcément tenir compte des instructions du pilote.
Hormis les trottoirs sans bateau et les obstacles exceptionnels, le Mini Plus se sort de la plupart des situations rencontrées en terrain urbain. Le Mini Plus est donné pour une charge maximale de 100 Kg et une inclinaison max de 15 degrés.
Vitesse et Autonomie
La vitesse de pointe théorique du Mini Plus N4M340 est fixée aux alentours de 19 ou 20 Km/h. L’usage en conditions réelles confirme ces chiffres : en croisière, on arrive à stabiliser son allure entre 18 et 19 Km/h. Au-delà, le pilote est rappelé à l’ordre par une série de bips mécontents et un freinage automatique (tilt back). Cette vitesse, somme toute limitée, conditionne les usages. Si agréable qu’il soit à piloter, le Mini Plus n’est pas vraiment fait pour les grandes distances répétitives, on risque tout de même de s’ennuyer après quelques kilomètres de ligne droite. Ses terrains de prédilection seraient plutôt les trajets courts en semaine et les grandes balades le week-end.
Le Mini Plus dispose en effet d’une autonomie sympathique : en enchaînant les trajets courts et les déplacements plus longs, on a atteint sans encombre les 25 kilomètres sur une seule et même recharge.
La Télécommande et le Suivi Automatique
Le Mini Plus vient en effet accompagné d’une petite télécommande en plastique blanc rechargée à l’aide d’un câble micro-USB. Une fois allumée et associée au gyropode, elle permet de le faire se déplacer à distance : il suffit d’actionner le petit joystick central dans la direction souhaitée pour que l’engin commence à avancer.
L’expérience se révèle plutôt amusante. Quand on lui demande d’avancer, le Mini Plus se penche assez franchement en avant et accélère en émettant moult bips et gloussements bizarres.
A partir de la télécommande, on peut également activer le suivi automatique de l’utilisateur. Cette fois, ce n’est plus vous qui pilotez le gyropode : il calcule lui-même ses déplacements pour accompagner vos mouvements. Le système fonctionne plutôt bien. Deux paramètres sont laissés au choix de l’utilisateur : la distance de suivi et la vitesse maximale que peut adopter le gyropode. Pour le reste, c’est le Mini Plus qui gère… du moins en terrain dégagé !
En Chine, Ninebot accompagne sa communication de visuels où l’on voit le Mini Plus porter un panier de courses ou tenir un chien en laisse tout en suivant son propriétaire. Ces scénarios séduisants sur le papier sont malheureusement impossibles à reproduire dans la réalité du fait de cette absence de gestion des obstacles.
Le suivi automatique est par défaut fixé à 5 Km/h, mais il devient possible d’augmenter cette vitesse maximale jusqu’à 12 Km/h après avoir parcouru 1 Km.
L'Application Ninebot
Du côté de l’application Ninebot, pas de changement majeur à signaler si vous avez déjà consulté notre test de la monoroue Ninebot One E+ ou celui de la trottinette Ninebot ES1. Outre le limitateur de vitesse, deux boutons propres au Mini Plus font toutefois leur apparition : le premier est dédié au mode suivi, tandis que le second concerne la caméra optionnelle.
Dans les réglages, on accède à quelques paramètres plutôt clairs concernant notamment le mode suivi (distance de sécurité, vitesse max, angle de suivi), le fonctionnement des différents éclairages, le seuil du limitateur de vitesse, etc. On peut aussi choisir entre deux « voix » différentes pour son Mini Plus. L’application sert aussi à effectuer les éventuelles mises à jour logicielles.
Le Ninebot Mini Pro
Avec ses pneus tubeless de 25 cm de diamètre qui assurent une plus grande sécurité, le Ninebot Mini Pro se rapproche de son cousin l’hoverboard. La barre de contrôle centrale s’élevant à hauteur des genoux est assurément l’atout différenciant de l’appareil, qui permet une stabilité quasi immédiate. L’inclinaison du corps transmet à la barre la direction voulue.
La prise en main de ce gyropode est vraiment rapide et le plaisir de conduite devient vite addictif. Sitôt descendu du plateau, on a envie de remonter dessus ! Avec le Mini Pro, Ninebot by Segway n’a pas lésiné sur les détails pratiques. Il est équipé de phares LED à l’avant et à l’arrière (stop et clignotant). Les phares avant s’adaptent automatiquement à la luminosité de l’environnement. Compact, le Mini Pro entre facilement dans un coffre de voiture et il est doté d’un trolley télescopique pour une traction sans effort.
L’application Ninebot apporte un véritable plus à ce gyropode puisqu’elle permet de le personnaliser. Hormis l’accès aux informations indispensables (vitesse, niveau de batterie, kilomètres parcourus…), l’appli permet de régler la sensibilité du guidon, les lumières, les sons ou encore les capteurs.
Le charme du Ninebot Mini Pro réside surtout dans son côté polyvalent. Avec son gabarit mini (seulement 12,8 kg), il fait penser à un gyropode d’intérieur. Mais ce modèle est aussi capable d’évoluer en extérieur. Avec son châssis en magnésium, il ne craint pas l’utilisation intensive. Ses batteries amovibles waterproof et son système BMS (Battery Management System) en font un gyropode fiable et capable d’affronter la pluie.
Le Mini Pro est doté de deux gyromoteurs d’une puissance nominale de 400 watts pouvant le propulser à 18 km/h. Il peut franchir des obstacles de moins de 5 cm même s’il reste plus à l’aise sur les surfaces régulières. Le Ninebot Segway par Mini Pro fabrique un hoverboard accessible pour tous les adultes. Il est principalement contrôlé par le pad de commande au pied, qui se courbe légèrement pour s'adapter à la forme de votre cuisse intérieure. En se penchant tout simplement dans la direction que vous voulez aller, le Mini pro réagit et vous emmène sur cette direction. Le pédale de commande est réglable en hauteur, en fonction de coureurs de différentes tailles.
Le Mini Pro est livré avec une application pour les smartphones (Android et IOS) qui vous permet de contrôler de nombreuses caractéristiques différentes telles que la couleur de la lumière, de vérifier l'état de la batterie et même une fonction à distance. La télécommande vous permet de contrôler la Mini Pro sans être sur celui-ci. Elle fonctionne aussi comme une alarme pour votre Mini Pro. Les matériaux sont choisis par leurs propriétés de légèreté et également pour leur résistance structurelle et leur durabilité.
Tableau Comparatif : Ninebot Mini Pro vs Mini Plus
| Caractéristique | Ninebot Mini Pro | Ninebot Mini Plus |
|---|---|---|
| Poids | 12,8 kg | 12,8 kg |
| Vitesse Max | 18 km/h | 20 km/h |
| Autonomie | 30 km | 25 km |
| Batterie | 320 Wh | 320 Wh |
| Puissance Moteur | 2 x 400W | 2 x 400W |
| Résistance à l'eau | IP54 | IP54 |
| Télécommande | Oui | Oui |
Conclusion
Coincé entre la gyroroue et la trottinette électrique, le gyropode est un drôle de véhicule, maniable, fun et très accessible. Quelques minutes suffisent pour en maîtriser les bases et partir en balade. Une fois juché sur les larges repose-pieds, on est rapidement en confiance, et l’on pardonne aisément les quelques erreurs que génèrent parfois les algorithmes de stabilisation. Par bien des aspects, ce gyropode est un jouet, au sens loisir, mais avec près de 20 Km/h et 25 Km d’autonomie réelle, le Ninebot Mini Plus se range aussi très bien dans la catégorie des véhicules. On peut l’utiliser au quotidien pour aller travailler ou faire ses courses !
Les pneus, épais et renforcés, se dégonflent un peu au fil des chocs, mais ils semblent nettement plus résistants que ceux du Mini Pro. Les finitions donnent globalement l’impression d’un produit premium, très bien fini.