Le cyclisme a une longue et riche histoire dans la région de Saint-Denis-de-Pile, marquée par des courses locales passionnantes et des figures emblématiques. Cet article explore cette histoire, en mettant en lumière des coureurs, des compétitions et des anecdotes qui ont façonné le paysage cycliste local.
Les Premières Courses et les Jeunes Talents
Dans les années 1950 et 1960, les courses cyclistes étaient un événement traditionnel et essentiel des fêtes patronales et communales. Pierre Sansot décrit cet événement comme faisant partie d'un rituel au même titre que la grand-messe, les jeux d’enfants, l’apéritif d’honneur et le grand bal.
Dès 1869, dix-neuf communes organisaient des courses pour la fête du 15 août. Entre 1867 et 1870, l’historien japonais Keizo Kobayashi recense l’organisation de 270 courses de vélocipèdes en France.
Parmi les jeunes talents de cette époque, Guy Blancheton se distingue. Né le 1er octobre 1939 à Meknès, il remporte le titre de champion de France O.S.S.U. (Office du Sport Scolaire et Universitaire) alors qu'il est élève au collège de Sainte-Foy-la-Grande. En 1953, Flavio Capitanio, un autre élève de cet établissement, s'était illustré dans le cyclisme en remportant l'éliminatoire départementale du « 1er Pas Dunlop ».
Guy Blancheton est alors âgé de 19 ans et demi, licencié au V.A.C. de Coutras. Avant son titre en 1959, son classement F.F.C. évolue rapidement :
- De 4ème catégorie en 3ème à compter du 16/8/1957
- De 3ème catégorie en 2ème à compter du 16/7/1958
Cette progression est due à 7 victoires : Vayres, les Peintures, St. Michel de Fronsac, Rolland, Coutras, Abzac, Ménesplet, auxquelles s'ajoutent douze places dans les « 10 ».
Les Courses Locales et les Concurrents
Le relevé de son activité de débutant (entre 17 et 19 ans) permet de dresser la liste de ses concurrents : J. Arnaud, G. Alvarez, G. Campaner, A. Delort, Demichel, J. Gras, Lapierre, Lubiato, Naffrichoux, A. Redoulez, Sever-Souchet, G.
Voici quelques résultats de courses de 1957 :
- 15/5 - Pinaud-St. Denis de Pile : 1. J. Lalanne… 3. Blancheton…
- 16/5 -St. Ciers d’Abzac : 1. Vignau 2. Blancheton 3. Petit
- 23/6 - St Michel de Fronsac : 1. Arnaud 2. Julien 3. Piberne 4. Blancheton 5. Baudet 6.Alvarez
- 15/7 - Vayres : 1. Blancheton 2. G. Alvarez 3. Piberne
- 20/7- Mérignac, Prix des Espors : 1. A. Redoulez 2. Martin 3. Cazalis 4.Gaubert 5. Vaisseaux 6. A. Delort 7. Blancheton
Le Grand Prix de Lagorce-Laguirande
Le Grand Prix de Lagorce-Laguirande est une course cycliste réputée pour la difficulté de son parcours. Elle connaît son âge d’or dans les années soixante avec la participation de coureurs professionnels (2ème catégorie) aux côtés des gloires locales et régionales.
En 2001, les organisateurs ont opté pour un circuit de sept kilomètres à parcourir quinze fois avec, à chaque tour, l’ascension de la côte de Dizet, abandonnant ainsi le circuit qui unissait les deux villages, mais empruntait la voie « D 910 » considérée comme un axe prioritaire pour les convois exceptionnels.
La première organisation de cette course remonte à 1922. Cette année-là, l’épreuve est remportée par Marius Dupas devant le champion d’Europe, Lanusse. Au début des années 1950, le parcours s’établit autour des cent trente kilomètres et la course dure environ trois heures et vingt minutes.
Par la date (le lundi) et son emplacement (entre Gironde et Saintonge), la course de Lagorce-Laguirande se situe souvent au lendemain de « Bordeaux-Saintes », la grande classique routière du Sud-Ouest, qui traverse le bourg en fête le dimanche. Elle apparaît comme « la revanche », ainsi que l’annonce le journal : « toutes les vedettes de la veille y ont pris le départ ».
Les années soixante peuvent être considérées comme la période du plus grand rayonnement du Grand prix cycliste de Lagorce-Laguirande. Ouvertes par la victoire d’un coureur danois (Knud Lynge), elles s’achèvent par la victoire d’un coureur espagnol (Joaquim Galera, 1969). Cette période est aussi celle de deux « doublés » : Fernand Delort (1961-62) et Francis Campaner (1967-68).
Entre 1946 et 2002, le décompte des origines régionales des vainqueurs fait apparaître une très légère domination des Bordelais sur une large représentation du « grand quart sud-ouest de la France ».
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L'Évolution du Cyclisme et les Réformes
En 1993, une autre réforme des catégories de courses et de coureurs (créant la catégorie « Elite ») va générer ce que le journal « Sud-ouest » désigne sous le titre et le sous-titre suivants : « Vent de fronde. Un mouvement d’humeur des coureurs régionaux a retardé le départ du 47ème Grand Prix de Laguirande.
Devenu « épreuve interrégionale, le Grand Prix de Laguirande ne pouvait pas recevoir des coureurs « Elite ». La fédération ayant assoupli sa position en autorisant les membres de ces clubs de haut niveau à participer à des courses interrégionales, certaines vedettes du peloton amateur » sont venues prendre le départ, mais les coureurs de la région barrent la route et « après de longues palabres », se retirent.
Ne répondant plus aux appellations « amateurs » et « professionnels », les coureurs sont aujourd’hui classés en séries Elite1-2-3, puis Nationale, Régionale et Départementale.
Anecdotes et Souvenirs de Coureurs
De nombreux coureurs gardent des souvenirs précieux de leurs premières courses. Certains se rappellent de leurs vélos d'époque et d'autres de leur motivation à persévérer malgré les difficultés.
Un coureur raconte sa première course en 1959 : "En 1959 j'ai 17 ans et je participe à ma première course le premier pas Dunlop à Blaye. Pas très à l'aise dans le peloton."
Un autre se souvient : "C'était à Saint Aquilin en Mars 77: Au départ : Valade, Francis Perrin, Gérard Yanoto, Jean Marc Prioleau, Michel Cortinovis, les frères Verardo, Bannes, Pandelé... Du vent de la pluie une météo de flahute ça a vissé d'entrée j'étais dans la bonne nous étions environ 8 ou 9. Au dernier tour alors que l'on abordait la ligne droite d'arrivé en faux plat montant; pffff je crève et zut je m'étais accroché toute la course dans la roue des motos. Dommage !"
Conclusion
L'histoire du cyclisme à Saint-Denis-de-Pile est riche et diversifiée, marquée par des courses locales passionnantes, des figures emblématiques et des anecdotes mémorables. Des jeunes talents comme Guy Blancheton aux compétitions renommées comme le Grand Prix de Lagorce-Laguirande, le cyclisme continue de jouer un rôle important dans la vie de la communauté.