Le Parc National des Îles-de-Boucherville, un véritable joyau de la région de la Montérégie, est le parc national le plus proche de Montréal, si proche qu’on peut s’y rendre à pied ! C'est, de notre point de vue, l’un des joyaux de la région, notamment pour les Montréalais qui n’ont pas ou ne souhaitent pas utiliser de voiture.
Le parc possède une vingtaine de kilomètres de sentier pédestre et de piste cyclable, offrant ainsi une expérience immersive en pleine nature. Outre le vélo, le parc propose une multitude d'activités pour tous les goûts, incluant la pêche, le golf, le beach-volley, ainsi que le ski nordique et les promenades en raquettes durant l'hiver.
Accès Facile et Agréable
Certes, nous sommes ici en Montérégie ; mais remontez simplement à vélo la piste cyclable de la rue Notre-Dame jusqu’à la promenade Bellerive, dans l’Est de Montréal, avant d’embarquer sur une navette fluviale direction le parc de l’Île Charron. Et laissez simplement le charme opérer. Vous y croiserez nombre de campeur… à vélo, qui tirent leur matériel dans de petites roulottes.
Chaque année, le parc est visité par 350 000 visiteurs en moyenne. Il est accessible toute l'année, mais les navettes fluviales sont hors service durant la saison hivernale. Seule l'île Sainte-Marguerite est accessible durant l'hiver. L'été, il est notamment possible de faire de la bicyclette, du canot, du kayak, de la randonnée pédestre et du volley-ball de plage.
Un Peu d'Histoire
Les archéologues découvrent des traces de présence humaine sur les îles datant du Sylvicole (de 400 avant Jésus-Christ à 1 600). Les îles sont offertes à Pierre Boucher en 1664 en même temps que la seigneurie de Boucherville.
Au XIXe siècle, les îles Charron et Sainte-Marguerite sont utilisées comme lieu de villégiature. John Molson s'établit sur l'île Sainte-Marguerite. Des fouilles archéologiques permettent de retrouver l'épave du Lady Sherbrooke, le quatrième bateau à vapeur construit par celui-ci.
En 1910 s'ouvre le parc King Edward, un parc d'attractions situé sur l'île Grosbois. Il est contemporain aux parcs Sohmer et Dominion et précède ceux de Belmont et de La Ronde. Contrairement à ses concurrents, le parc n'était accessible que par bateau. Le parc est alors équipé de manèges, de kiosques, de salles de danse, d'un hippodrome, de montagnes russes et de carrousels durant l'été. Durant l'hiver, on peut y faire des tours de carriole. Le parc connaît aussi les premiers concours aériens du Canada en 1910.
Vestiges du Parc King Edward
On y voit d'ailleurs l'aviateur Jacques de Lesseps, fils de Ferdinand de Lesseps (promoteur et réalisateur du canal de Suez), y construire et réparer des avions. Louis Blériot vient aussi effectuer quelques essais sur l'île.
L'effondrement d'un quai en 1928 tue plusieurs personnes et la concurrence des parcs Dominion et Belmont provoquent la fermeture du parc d'attraction.
En 1967, la construction du pont-tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine rend les îles accessibles par la route. Face au conflit entre les promoteurs immobiliers et le groupe de protection du patrimoine naturel, le gouvernement décide d'acheter les cinq îles entre 1973 et 1976 pour sept millions de dollar.
L'île Sainte-Marguerite est aménagée pour la récréation en 1981. Le parc est inauguré 12 septembre 1984 sous le nom de parc de récréation des Îles-de-Boucherville. Son statut fut remplacé par celui de parc national en 2001 en même temps que pour tous les autres parcs du Québec.
Le 18 novembre 2007, le gouvernement impose une réserve pour fins publiques sur 21 ha de l'île Charron dans le but d'agrandir le parc. En 2009, des citoyens concernés par l'avenir du parc décident de créer Les amis du parc national des Îles-de-Boucherville.
Autres Pistes Cyclables à Explorer
Voici quelques autres pistes cyclables intéressantes à découvrir au Québec :
- Le Parcours des Anses : La plus belle partie est celle qui longe le Fleuve Saint-Laurent. Si vous souhaitez faire une boucle, je vous suggère de prendre le pont de Québec pour rejoindre le Vieux-Québec et vous rendre jusqu'au marché du Vieux-Port pour faire le plein de produits régionaux ou pour y manger.
- Le P’tit Train du Nord : Vous pouvez partir sur plusieurs jours pour parcourir les 234 kilomètres, ou bien choisir une section et en profiter sur la journée.
- La Véloroute des Bleuets : Niveau familiale à sportif suivant la distance à parcourir.
- L'Estriade : L'Estriade est une piste cyclable de 21 km qui relie Granby à Waterloo. L'Estriade fait partie d'un réseau qui comptabilise en tout 97 km de piste cyclable.
Les beaux parcours cyclables de la région de Québec : Vélopiste Jacques-Cartier/Portneuf
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