L'histoire de la moto est riche en marques qui ont marqué leur époque, tant par leurs innovations techniques que par leurs succès en compétition. Parmi celles-ci, Hercules et Moto Guzzi occupent une place particulière. Cet article explore l'histoire de ces deux marques, de leurs origines à leurs modèles les plus emblématiques.
Les Débuts d'Hercules : Des Bicyclettes aux Moteurs
La marque Hercules apparaît en 1886 à Nuremberg. Fondée par Carl Marschutz, la firme se spécialise d’abord dans la production de bicyclettes. Il faut attendre 1905 pour que le premier deux-roues motorisé voit le jour. Il s’agit d’un simple cadre à vélo mu par un moteur bicylindre FN. À compter des années 20, le constructeur équipe ses machines de moteurs Jap ou Sachs. Par la suite, la marque se fait surtout connaitre pour ses cyclo et vélomoteurs qui viennent équiper bon nombre d’administrations dont les services postaux et l’armée.
Hercules Lastboy
L'Ère Sachs et la Wankel 2000
Les débuts de la collaboration entre Hercules et Sachs remontent à 1966, date à laquelle Sachs (fondée en 1895 par Ernst Sachs et Karl Fitchel) rachète Hercules. Le modèle le plus connu du constructeur fait son apparition en 1974, il s’agit de la Wankel 2000, première moto mue par un moteur rotatif Wankel. Avec sa cylindrée de 300cm3, la Wankel 2000 est capable d’atteindre les 145 km/h.
Hercules W-2000 Wankel 1974
Au moment où Moto Verte voit le jour, le moteur Sachs « 1251 » équipe une quinzaine de marques de motos : Monark, KTM, BPS, Portal, Simonini, Ancilotti, Gori… et bien sûr Hercules. Mais c’est en 1968, avec la production d’un moteur Sachs (50 puis 125) que les choses vont s’emballer, avec ce fameux « 1251 » qui se déclinera en 50, 75, 100, 125, 175… Un moteur fiable et puissant, bien né, malgré une sélection plus que perfectible et qui sera malmené au milieu des 70’s par l’arrivée du moteur Rotax, plus souple grâce au distributeur rotatif et capable d’être démarré, rapport enclenché.
Sachs perd des parts de marché et du terrain et en 1976, Hercules n’est plus que son unique client. La firme allemande disparaîtra avant même la fin des années 80, malgré de beaux succès en compétition : victoire en 50, 175 et 250 de Perego, Gualdi et Andreini aux ISDT 1977 et 2 titres européens en 1978 avec Perego (50) et Franco Gualdi (175).
Les Dernières Années d'Hercules et le Rachat par Dutch Winning Wheels
En 1991, Hercules met au point la motocyclette baptisée K180 BW pour les forces allemandes. L’année suivante marque la production de l’Enduro 180 pour la Bundeswehr tandis que cinq ans plus tard une nouvelle série de 125 cm3 est mise en chantier. Sachs fait l’objet d’un rachat de la part du groupe néerlandais Dutch Winning Wheels en 1998 et présente deux ans plus tard sa gamme de roadsters de 650cm3 et 800cm3. 2004 marque pour sa part la fusion entre Sachs Fahrzug Motorentechnik et le constructeur Zweirad Union Grundbesitz AG tandis qu’en 2005, la marque fête ses 100 ans de production en série de véhicules motorisés. La société fait également en cette même année son retour sur le marché américain avec le lancement de la MadAss et la création du Sachs Bikes Owners Club.
Moto Guzzi : Un Siècle d'Innovation Italienne
La firme créée par Carlo Guzzi en 1921 avec un révolutionnaire 500 cm3 à moteur horizontal et soupapes semi-culbutées fête son centenaire. 100 ans où la marque de Mandello del Lario, sur les bords du lac de Côme, a fait jeu égal avec les plus grands noms de la moto au niveau international.
La légende des motos Moto Guzzi
Célèbre, pendant soixante ans quand même, pour ses monocylindres horizontaux, Moto Guzzi s’est, depuis 1968, de plus en plus confiné dans la monoculture du bicylindre en V face à la route. Bien au contraire, Moto Guzzi est la seule marque, avec Honda, qui a 25 ans de moins, à avoir tenté toutes les configurations possibles de moteurs ou presque, du mono incliné au bicylindre en V et en long, du quatre cylindres en ligne au V8. il n’y manque que le flat twin et le 5 cylindres.
Moto Guzzi Otto Cilindri
En perte de vitesse, à la fin du XXe siècle, Moto Guzzi est passé de mains en mains avant d’être finalement racheté par Piaggio en 2004.
Comparaison des Marques Hercules et Moto Guzzi
Bien que différentes, Hercules et Moto Guzzi partagent une passion pour l'innovation et la performance. Voici un tableau comparatif des deux marques :
| Caractéristique | Hercules | Moto Guzzi |
|---|---|---|
| Origine | Allemagne | Italie |
| Année de fondation | 1886 | 1921 |
| Spécialité | Cyclomoteurs, moteurs rotatifs | Monocylindres, bicylindres en V |
| Modèle emblématique | Wankel 2000 | 500 cm3 à moteur horizontal |
L'histoire de ces deux marques illustre la richesse et la diversité de l'industrie motocycliste, avec des innovations qui ont marqué leur époque et continuent d'inspirer les générations futures.