La Kawasaki Ninja 400 a su s'affirmer avec le temps. Qu'elle est loin la chétive Ninja 250 R, grand-mère de la 400 actuelle. C'est en 2018 que cette dernière s'est installée, avec de quoi se placer dans une catégorie en mal de reconnaissance (même si le WSPP 300 enfièvre les pilotes).
Kawasaki est fier de présenter un nouveau modèle sportif dans ce segment ultra compétitif. Dotée d’un nouveau style Ninja, la nouvelle Ninja 400 offre de meilleures performances que sa prédécesseur, la Ninja 300, grâce à un moteur bien plus puissant et un châssis nettement plus léger. Non seulement la Ninja 400 possède un superbe design à la finition hautement qualitative, mais elle a aussi un moteur puissant et intuitif, une position de conduite sportive et détendue, pour en faire une moto à la fois maniable et fun.
Avec son bicylindre en ligne de 399 cm3 "entièrement nouveau", la Ninja 400 monte en cylindrée par rapport à feu la Ninja 300 sortie en 2013 pour remplacer la Ninja 250.
Mais où était passée la 400 Ninja ? La jeune sportive de Kawa nativement adepte du permis A2 avait disparu des radars après la saison 2020. Mais en revenant, elle s'est arrêté à l'atelier "conformité moteur" pour s'offrir le badge Euro5. Avec la même bouille. Cette Ninja ne reçoit aucune retouche, hormis la mise à jour des coloris. La recalibration moteur l'a rendu plus propre sans toucher à sa puissance maxi de 45 ch. Seul le couple se réduit, de seulement 0,1 mkg. Les amateurs de "première sportive " seront ravis de retrouver cette grosse musaraigne amusante et facile, au design tendu et valorisant.
Essai Kawasaki Ninja 400 2024
Design et Style
Côté style, la "petite" 400 revendique fièrement son ascendance en reprenant à la Ninja H2 les spoilers avant et le design de son capot de selle. Le design a aussi évolué. Inspiré par la ZX 10-R, il n’oublie pas de faire des clins d’œil à la H2 qui semble être devenue le maître étalon de la sportivité chez Kawa. Le dessin de la Ninja 400 prend de l’aplomb.
De profil, on remarque une face avant moins renfrognée avec un nez plus relevé et un regard franc. La filiation avec la H2 est soulignée par les deux petits spoilers qui prennent place sous chaque phare. Idem pour la selle arrière. Signe d’une qualité en hausse, le constructeur annonce davantage de pièces peintes tandis que les clignos restent intégrés aux flancs de carénage. L’ensemble de l’éclairage avant/arrière est full LED.
La position de conduite demeure sportive mais pas radicale. La hauteur de selle de 785 mm et l’avant plus fin de 30 mm permettront aux petits gabarits de toujours poser facilement les pieds à terre.
Pour l’instrumentation aussi elle a tout d’une grande! Cette Ninja 400 hérite en effet du tableau de bord de la Ninja 650 avec son compte-tours aiguille encadré à gauche d’une barre de voyants et à droite d’un gros écran LCD multifonctions.
Moteur et Performances
Pour animer cette nouvelle Ninja 400 au style H2 bien senti, Kawasaki fait appel à un "tout nouveau" twin parallèle de 399 cm3 (certainement basé sur le précédent 300), développant 33,4 kW (45 ch) à 10000 tr/mn soit pratiquement la puissance maxi autorisée pour un détenteur du permis A2. Le couple semble déjà conséquent dès les mi-régimes, grâce à l'amélioration de l’admission d’air.
Kawasaki avait conçu ce nouveau moteur avec autant de soin que les moulins de cylindrées supérieures. Un gros travail a ainsi été fait sur l’admission d’air. Le flux a été optimisé et la boite à air a vu son volume augmenter (5.8 L pour 4.7 auparavant) pour faciliter la prise de tours. Globalement le moteur a été pensé pour être le plus compact possible si bien que son poids et son encombrement sont quasi-identiques à ceux de la Ninja 300cm3. D’autres solutions ont également permis de réduire la poids de la moto (cadre et bras oscillant plus légers, arbres à came forgés, embrayage compact, diminution de la quantité de liquide emporté, échappement allégé).
Affichant au total 4 kg de moins sur la balance, la Ninja 400 développe 6 chevaux de plus que la Ninja 300 (45 vs 39) tandis que son couple gagne 11 Nm 2000 tours plus bas (38 Nm à 8000 tours Vs 27 à 10000).
Ces performances accrues ont cependant été étudiées pour une prise en main plus ‘friendly’. Ainsi la réponse moteur est annoncée plus lisse et prévisible sans pour autant sacrifier la sensation de puissance.
La Ninja 400 est équipée d’un embrayage assisté. La Ninja 400 est équipée d’un embrayage assisté.
Partie Cycle et Freinage
Si le moteur est nouveau, il en est de même pour le cadre treillis tubulaire inspiré de celui de la Ninja H2 (comme pour la Ninja 650) et qui assure une meilleure rigidité sans alourdir la machine. Autre similitude avec la H2, le bras oscillant est directement relié au moteur qui a donc un rôle essentiel dans la rigidité de la moto. Cela permet d’avoir un bras long tout en conservant un empattement réduit de 1370 mm pour plus de maniabilité et de stabilité.
Du côté des périphériques, la fourche télescopique de 41 mm de diamètre est rigidifiée et l’angle de chasse plus fermé, ce qui devrait améliorer la précision par rapport à la Ninja 300. Pour la suspension arrière, la Ninja conserve un mono-amortisseur ajustable en précontrainte.
Côté roues, elle adopte des jantes à 5 branches en étoile similaires à celle de la Ninja 650. Celles-ci seront chaussées de Dunlop Sportmax GPR-300 au profil polyvalent. Signe que la Ninja prend du galon, le gommard arrière passe de 140 à 150 mm.
Pour le freinage, l’avant sera ralenti par un disque pétale semi-flottant de 310 mm (comme pour la ZZR 1400 ! - mais elle en a 2) et mordu par un étrier à deux pistons. Le freinage arrière est confié à un disque pétale de 220mm et a un étrier deux pistons. A l’avant, le disque pétale semi-flottant prend en diamètre, mais les étriers, avant comme arrière ne changent pas. L’ABS est géré par une unité Nissin réputée être la plus compacte et légère du marché.
Parmi les petites fioritures bienvenues, on notera le nouveau système breveté qui place le ventilateur derrière le radiateur et qui permet à l’air chaud d’être évacué loin du pilote pour éviter les grosses bouffées de chaleur dans les embouteillages.
Empattement et longueur sont moindres que sur l'ancienne 300, et le poids aussi est allégé de 6 kg. Il faut aussi voir que le réservoir a perdu 4 l.
Tableau Récapitulatif des Caractéristiques Techniques
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Moteur | Bicylindre en ligne, 399 cm3 |
| Puissance maximale | 45 ch (33,4 kW) à 10000 tr/min |
| Couple maximal | 38 Nm à 8000 tr/min |
| Cadre | Treillis tubulaire inspiré de la Ninja H2 |
| Suspension avant | Fourche télescopique de 41 mm |
| Suspension arrière | Mono-amortisseur ajustable en précontrainte |
| Frein avant | Disque pétale semi-flottant de 310 mm, étrier à deux pistons |
| Frein arrière | Disque pétale de 220 mm, étrier à deux pistons |
| Poids | 168 kg |
| Hauteur de selle | 785 mm |