Jan Janssen, né le 19 mai 1940 à Nootdorp (Pays-Bas), est une figure emblématique du cyclisme néerlandais. Il est désormais le doyen des vainqueurs du Tour de France. Suite au décès de Federico Bahamontes, le Néerlandais de 83 ans devient le cycliste en vie le plus âgé parmi ceux ayant remporté la Grande Boucle. Cet article explore son palmarès exceptionnel et son impact durable sur le monde du cyclisme.
Jan Janssen (à gauche), accompagné de Joop Zoetemelk (à droite)
Les Débuts et l'Ascension d'un Champion
Déjà vainqueur du classement par points du Tour de France et de la course Paris-Nice, le jeune coureur hollandais a confirmé avec éclat ses précédentes victoires. Johannes " Jan " Janssen, un Hollandais de vingt-quatre ans, est devenu champion du monde au terme d'une course de 290 kilomètres, disputée sous la pluie sur le circuit du Mont-Blanc de Sallanches-Passy. Il a, pour remporter cette victoire, battu nettement deux hommes avec qui il s'était échappé : Adorni (Italie) et le Français Poulidor.
Le Tour de France 1968 : Un Tournant Historique
En plein été 1968, alors que la France sortait à peine des événements de mai, le Tour de France vivait une révolution. Le Tour 1968 représente un tournant historique dans l’organisation de la plus grande course cycliste du monde.
Il s'est imposé sur le Tour 1968 en devançant les Belges Herman Vanspringel (2e) et Ferdinand Bracke (3e). Le 21 juillet 1968, sur un parcours de 55,2 kilomètres, se joue l’une des plus grandes remontées de l’histoire du Tour. Pour améliorer son aérodynamisme, il utilise une potence rallongée, innovation technique remarquable pour l’époque.
Avant la dernière étape, Herman Van Springel est toujours en tête du classement. Il reste encore un contre-la-montre à disputer, mais on n'attend pas grand-chose de Janssen puisqu'il n'a jamais gagné un contre-la-montre important auparavant. Mais ce jour-là, il a fait la course de sa vie et contre toute attente, il a remporté le contre-la-montre ! Il termine premier au classement général, avec seulement 38 secondes d'avance sur Van Springel.
« Je savais que le chrono était ma seule chance. J’ai visualisé ce chrono pendant des mois. La victoire de Janssen représente un modèle d’évolution pour le cyclisme. L’impact de ce Tour 1968 dépasse largement le cadre sportif. Sur le plan tactique, l’exploit de Janssen inspire une nouvelle génération de spécialistes du contre-la-montre. Le Tour 1968 marque également la fin d’une ère technologique. En matière d’antidopage, les contrôles quotidiens instaurés lors de cette édition deviennent la norme, préfigurant le développement du passeport biologique quarante ans plus tard.
Lucien Aimar (82 ans), né le 28 avril 1941 à Hyères soit un an après Janssen, est lui le plus ancien vainqueur du tour de France. Il a remporté le Tour 1966 en devant Janssen et Raymond Poulidor.
Jan Janssen champion du monde 1964
Le Contexte du Tour de France 1968
- « L’expérience tentée depuis 1967 n’a pas donné satisfaction. Ce format d’équipes nationales créait des situations parfois absurdes.
- L’aspect économique pèse lourd dans la balance. Les marques boycottent ce format qui dilue leur visibilité.
- Le contexte politique n’arrange rien. Un mois à peine après les événements de Mai 68, les organisateurs craignent des perturbations.
Lutte contre le Dopage
Autre tournant majeur : après la mort tragique de Tom Simpson sur les pentes du Ventoux en 1967, le Tour 1968 met en place des contrôles antidopage systématiques. Deux coureurs sont exclus pour résultats positifs : le Français José Samyn lors de la 8ème étape et son compatriote Jean Stablinski quelques jours plus tard.
La 16ème étape restera comme le tournant psychologique de ce Tour. Dans les Pyrénées, Lucien Aimar (France B) attaque alors que Roger Pingeon (France A) s’arrête pour s’alimenter.
Dopage et Sanctions
1968 est aussi l'année du premier coureur dopé et sanctionné sur le Tour de France. Cette première n'était pas inutile : cette année-là, 38 coureurs du Tour de France, soit 34,5%, avaient déjà eu ou auraient un peu plus tard contact avec le dopage.
La Vuelta 1967 : Une Victoire Historique
1967 - une bonne année pour les cyclistes néerlandais. Jan Janssen est en pleine forme, tout comme Gerben Karstens (le Clown), qui termine juste derrière Janssen au classement par points. Karstens a remporté pas moins de quatre étapes cette année-là. Les Néerlandais Evert Dolman, Jan Harings, Jos van der Vleuten et Henk Nijdam ont également réussi à remporter une étape. Mais au final, Jan Janssen est le premier Néerlandais à avoir remporté la Vuelta.
La Vuelta : Une Course en Évolution
La Vuelta a eu lieu pour la première fois en 1935, mais est restée assez modeste jusqu'en 1995. En effet, la Vuelta a eu lieu en avril jusqu'en 1995 et était donc la première course cycliste de la saison. En 1995, la décision a été prise de déplacer la Vuelta en septembre. Ainsi, La Vuelta est devenue la dernière course cycliste de l'année et est devenue une course beaucoup plus importante dans le monde du cyclisme.
Cela se reflète dans les participants à partir de cette année-là, par exemple les vainqueurs du Tour ou du Giro participent à la Vuelta. Les courses sont également devenues plus attrayantes ; davantage de montagnes sont incluses dans le Tour, ce qui attire également les grimpeurs sur la ligne de départ de La Vuelta. Certaines de ces courses de montagne sont véritablement légendaires.
Autres Coureurs Néerlandais à la Vuelta
Jusqu'à présent, seuls deux coureurs néerlandais ont réussi à remporter la Vuelta : Jan Janssen en 1967 et Joop Zoetemelk en 1979. Cependant, d'autres coureurs néerlandais ont réussi à remporter un certain nombre d'étapes pendant la Vuelta, notamment Mathieu Hermans.
Joop Zoetemelk : L'Autre Grand Néerlandais Vainqueur de la Vuelta
Le seul autre cycliste néerlandais qui a réussi à remporter la Vuelta et le Tour de France.1979 - la victoire dans la Vuelta. Cette année-là, Joop a remporté de nombreuses courses cyclistes telles que Paris-Tours, le Tour du Haut-Var et Paris-Nice. Mais 1979 est surtout l'année où Joop remporte sa première grande victoire. Il a terminé premier du Tour d'Espagne !
Zoetemelk a participé plusieurs fois au Tour de France avant 1980, mais il n'a jamais réussi à terminer premier au classement final jusqu'à cette année. Avant cela, il a presque toujours réussi à obtenir l'une des dix premières places et a terminé deuxième pas moins de six fois ! D'où son surnom de "l'éternel second". Heureusement, depuis cette année, il peut enfin dire adieu à ce nom.
Mathieu Hermans : Le Sprinteur Néerlandais à la Vuelta
Mathieu Hermans n'a pas pu gagner la Vuelta, mais il a réussi à remporter de nombreuses victoires d'étape. Comment y est-il parvenu ? Hermans était connu comme l'un des meilleurs sprinters à la fin des années 80.
- 1985 - sa première participation au Tour d'Espagne. Hermans n'a pas réussi à gagner une étape cette année et a finalement terminé à la 67ème place. Cependant, cette année, il a réussi à terminer troisième dans un sprint du peloton. Le ton était déjà donné pour le reste de sa carrière !
- 1988 - Une grande année pour Hermans à la Vuelta. Il a réussi à remporter pas moins de 6 étapes durant ce tour, dont l'étape finale vers Madrid. Un kilomètre avant l'arrivée, Hermans a fait une chute malencontreuse et a quand même réussi à gagner l'étape. C'est une victoire qui restera dans les livres d'histoire, c'est sûr !
- 1989 - une participation calme. Hermans a de nouveau réussi à remporter un certain nombre d'étapes de La Vuelta. Cette année, il y a eu un peu moins de victoires, mais avec quatre victoires d'étapes, sa participation en 1989 peut certainement être qualifiée de succès !
Hermans a de nouveau réussi à remporter un certain nombre d'étapes de La Vuelta. Cette année, il y a eu un peu moins de victoires, mais avec quatre victoires d'étapes, sa participation en 1989 peut certainement être qualifiée de succès !
Il voulait, comme beaucoup d'autres coureurs, économiser son énergie pour le Tour de France. À cette époque, la Vuelta se déroulait en premier (vers avril/mai) et ensuite le Tour de France. Mathieu Hermans voulait aussi gagner une étape du Tour - de cette façon, vous étiez vraiment considéré comme un bon coureur - et c'est ce qu'il a fait en 1989 ! Le 12 juillet 1989, Hermans remporte sa première et dernière étape du Tour.
Au total, Hermans a remporté dix étapes de la Vuelta, dont neuf sprints et un contre-la-montre. Il est donc clair qu'il avait du talent ! Actuellement, Hermans est toujours actif dans le monde du cyclisme. Il a créé son propre club de cyclisme, le FC De Kleppers.
L'Héritage de Jan Janssen
Après sa carrière de cycliste professionnel, Janssen a créé une fabrique de vélos en 1972, où des vélos de course sont fabriqués sous son nom. En outre, le "Jan Janssen Classic" est toujours couru chaque année à Wageningen et une statue de bronze à son effigie a été placée dans son village natal de Nootdorp en 2020.
Certaines de ces courses de montagne sont véritablement légendaires. Les Belges ont fait un peu mieux, la Vuelta a été gagnée sept fois par un Belge. Il est le premier coureur néerlandais à avoir remporté à la fois le Tour de France et la Vuelta.
Un autre fait amusant concernant Mathieu Hermans est qu'il a réussi à remporter la Lanterne Rouge à deux reprises pendant le Tour de France. La Lanterne Rouge n'est pas un vrai prix, mais elle est décernée verbalement et attire l'attention des médias. Elle est décernée au dernier coureur du classement final.