Harley-Davidson : Célébration du 115ème Anniversaire à Prague et Révolution Custom

L'année 2018 a marqué le 115ème anniversaire d'Harley-Davidson, une étape importante célébrée en grande pompe à Prague du 5 au 8 juillet, suivie par un événement à Milwaukee pendant le week-end du Labor Day, du 30 août au 3 septembre. Ces célébrations ont été conçues comme de grandes fêtes initiées par Harley-Davidson pour honorer les motards et la passion de la liberté sur deux roues. Voici un aperçu détaillé de cet événement mémorable et des innovations qui ont marqué cette année anniversaire.

Un Événement International à Prague

Les célébrations du 115ème anniversaire Harley-Davidson organisées à Prague du 5 au 8 juillet ont été une fête d’anthologie. Cet anniversaire a rassemblé 110 000 visiteurs en provenance de 77 pays différents, accueillis par Bill et Karen Davidson.

Prague a vu déferler 67 500 motos et 4 000 Harley ont participé à la Parade, un des grands événements des rassemblements Harley-Davidson. L'événement a permis d'explorer la région de Bohème centrale en compagnie de guides locaux et de profiter d'excursions à la découverte de Kutná Hora, Krivoklát, Ceský Štemberk ou Konopišt. Pour découvrir la région de Bohème centrale en autonomie, des parcours étaient proposés aux motards sur le site officiel ou sur l'application. Des milliers de passionnés Harley-Davidson ont donc sillonné cette région et participé au Czech Bohemia Challenge, un périple parmi les plus beaux sites de la région. Les mille premiers ont reçu des pièces de monnaie commémoratives en série limitée.

Martin Hermanský, Managing Director of Strategic Growth Markets d'Harley-Davidson EMEA, était ravi de faire découvrir la région : « La plus belle attraction offerte au public était le défilé de 4 000 Harley-Davidson organisé le samedi dans le centre de Prague. La région de Bohème centrale a été le prétexte à l'organisation de sept excursions extraordinaires et de nombreux trips individuels. »

L’exposition historique Harley-Davidson, une des plus belles attractions, a convié les visiteurs à un voyage interactif de 115 ans d’histoire, parmi des machines et des objets emblématiques. La Custom Gallery a également été très fréquentée, grâce à ses 45 machines custom exceptionnelles créées par les meilleurs préparateurs européens.

Le dimanche, des animations à destination des familles et des enfants ont été organisées à Holešovice. Harley partage une histoire de 100 ans avec la Tchécoslovaquie et la ville de Prague, le plus ancien club Harley-Davidson au monde - le Harley-Davidson Club Praha - qui existe depuis 90 ans. Un attachement qui méritait d'être célébré à Czechoslovak Island.

Jarda Vavrina, représentant Harley-Davidson Prague et responsable de l'équipe d'organisation locale : « Le feedback des gens de la région a été fantastique ! Tout le monde a accueilli les fans Harley à bras ouverts, à tel point que la question qui revenait souvent était : quand aurais-je la chance revenir ?

Trevor Barton, Customer Experience Manager chez Harley-Davidson, était le plus heureux des hommes à la clôture de l'événement : « C'est extraordinaire d'avoir accueilli des fans Harley venant de 77 pays du monde pour célébrer les 115 ans d'Harley-Davidson à Prague. Tout le monde a passé un moment formidable et nous avons été surpris de voir nos estimations d'affluence être dépassées de 10% ! Tous les motards étaient bienvenus et ces quatre jours ont été extraordinaires de joie, de musique et de moto à Prague et dans ses environs. Quelle sensation extraordinaire.

Les festivités à Milwaukee

Les amoureux d’art et d’architecture ne pourront faire l’impasse sur l’extraordinaire Milwaukee Art Museum. Il vous faudra assister au spectacle de ces auvents gigantesques qui se déploient telles les ailes d’un oiseau pour abriter du soleil le musée.

Tous les 5 ans, Harley-Davidson organise un anniversaire exceptionnel avec les bikers du monde entier durant une Bike Week unique. Milwaukee dans le berceau de la marque, pour la célébrer. Milwaukee ne peut prétendre égaler New-York ou San Francisco, sauf peut-être une fois tous les 5 ans ! Les rues ordonnées du centre-ville avec ses buildings en pierres/briques du début du 20ème, son aspect « aéré » lié aux bras de rivières qui la traverse et sa situation géographique sur la rive du lac Michigan, posent les bases d’une étape agréable.

Une révolution Custom : Les Nouveaux Modèles Softail 2018

Pour célébrer son 115ème anniversaire, Harley-Davidson a lancé une véritable révolution dans le monde du Custom. Huit modèles Softail aux noms connus mais résolument nouveaux ont été annoncés pour le millésime 2018 : Fat Boy, Heritage Classic, Low Rider, Softail Slim, Deluxe, Breakout, Fat Bob et Street Bob.

Conçues lors du plus grand projet de développement de produits de toute l’histoire de l’entreprise, ces nouvelles motos introduisent un cadre plus rigide et significativement plus léger pour exploiter le couple élevé que développent les nouveaux moteurs à double équilibrage Milwaukee-Eight® 107 et 114. Équipés d’une suspension performante à valve double effet à l’avant et d’un mono-amortisseur facile à régler à l’arrière, les modèles Softail 2018, avec leur esthétique agressive, sont plus rapides, plus légers et offrent une maniabilité améliorée par rapport à tous les modèles précédents de Cruiser équipés de Big Twin.

Les avantages apportés par ce nouveau châssis comprennent :

• Des angles d’inclinaison plus importants permettant de mieux prendre les virages
• Des accélérations plus franches pour plus d’adrénaline
• Une maniabilité accrue par rapport aux modèles précédents

Le cadre seul a une rigidité 65% supérieur à celle des anciens Softail, ce qui induit une amélioration de la rigidité de 34 % sur le châssis complet. Sa conception est également moins complexe, avec une réduction de 50 % du nombre de pièces et 22 % de soudures en moins.

Les nouveaux Softail ont perdu jusqu’à 17 kg par rapport aux modèles précédents, avec un rapport poids/puissance amélioré qui apporte des accélérations plus franches, un meilleur freinage et une tenue de route plus dynamique dans les virages, le tout combiné avec de meilleurs angles d’inclinaison. Ils sont également équipés d’un système d’équilibrage interne double qui réduit les vibrations du moteur tout en conservant les sensations familières qu’offre une Harley-Davidson.

Paul James, en charge du développement de la gamme, a déclaré : "Les nouveaux Softail sont le résultat du plus grand programme de recherche et développement dans l’histoire de la marque. Des milliers d’heures de recherches et d’essais ont été nécessaires pour concevoir de A à Z ces nouveaux Cruisers."

L'Histoire d'Harley-Davidson et la Première Guerre Mondiale

Arrivé en 1918 avec les soldats américains, le side-car retapé par Pierre Lauvergeat et Christophe de Goulaine retourne au bercail. Ils vont traverser l’Amérique à bord de cette Harley et commémorer la première guerre mondiale à Jacksonville. Juin 1917, les troupes américaines débarquent sur nos côtes avec leurs véhicules militaires. À Saint-Nazaire arrivent 400 motos, dont les toutes jeunes Harley Davidson, sorties de l’usine de Milwaukee. « L’engagement de la marque dans la guerre contribuera plus tard à forger sa légende » , remarque Christophe de Goulaine.

Collectionneur de vieilles bécanes, il a déniché en France un de ces side-car Harley. « Tout un symbole. Son complice dans l’aventure, Pierre Lauvergeat est un fondu de vieilles motos lui aussi. Mécano retraité, il a su redonner vie à la belle américaine, épave oubliée au fond d’une grange. Admirable lifting. L’équipage est attendu ensuite pour fêter le 115e anniversaire de la marque Harley Davidson le 26 juillet, à Milwaukee. Déjà, 4 000 km au compteur.

Tableau récapitulatif des caractéristiques des modèles Softail 2018

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