Une fois le sommet du col ou de l’ascension franchi, vient l’ivresse de la descente. Une descente permet d’aller très vite, le pédalage et la gravité jouent le rôle d’accélérateur et c’est ainsi que l’on peut tutoyer les limites du vélo, des pneus mais aussi les siennes, mentales et techniques!
Car si la sensation de vitesse est grisante, il faut toujours maitriser ses trajectoires et les réactions du vélo. Voici quelques conseils pour devenir un meilleur descendeur, en toute sécurité.
Préparation et Sécurité Avant la Descente
La première des choses est de vérifier avant de partir que le vélo est prêt, que les pneus sont gonflés comme il faut et que les freins fonctionnent, patins et plaquettes en bon état et purge effectuée le cas échéant. Seconde chose, se souvenir que la route est ouverte et qu’il y a des véhicules en face.
Enfin, il faut accepter ses limites, si la confiance n’est plus là, il vaut mieux ralentir, arriver en bas sur ses 2 roues reste l’objectif.
La Bonne Position pour une Descente Sûre
Avec une haute vitesse, il vaut mieux bien tenir sur son vélo, la stabilité est essentielle. La position des mains sera au creux du cintre de manière à avoir accès aux leviers de freins facilement tout en conservant une prise forte lors des secousses de la chaussée.
Si on doit s’alimenter, il vaudra mieux choisir une route rectiligne et privilégier une boisson ou un aliment facile à consommer. Si on doit s’habiller, il vaudra mieux le faire dès la fin de l’ascension ou s’arrêter. Lâcher les deux mains n’est pas une bonne idée.
Il faut rester assis sur sa selle afin de faire corps avec son vélo. Du fait de la pente, il peut aussi être bon de se reculer pour conserver du poids sur la roue arrière, on adaptera la position du corps à cela. Pour rouler plus vite, on pourra aplatir le buste et ramener les coudes près du corps, ce qui va abaisser également le centre de gravité.
Il ne faut cependant pas utiliser la position Mohoric, assis sur le cadre, parce qu’on risque d’être facilement déstabilisé en cas d’obstacle sur la chaussée. Un nid de poule ou une bande rugueuse suffisent.
Enfin, il est utile de pédaler en descente pour améliorer la tenue de route, mais sur des virages serrés, on prend de l’angle et la pédale peut alors toucher le sol. Il faut y penser.
Pilotage VTT - Progresser en descente en moins de 5 minutes
Le Regard : Trouver la Bonne Trajectoire
Le regard sert à évaluer la difficulté du virage pour adapter la vitesse d’arrivée, mais aussi l’état du revêtement, régulier ou pas, sec ou humide, avec ou sans gravier ou sable. Ensuite la règle d’or, les roues du vélo vont où les yeux du cycliste se portent.
On protègera sa tête avec un casque, et sa vue avec des lunettes. Un moucheron ou de la sueur dans l’œil pourraient être très gênant.
Comme on est rarement sur une route rectiligne, il faut maintenir une concentration maximum tout au long de cette partie surtout si on négocie des épingles ou qu’il s’agisse d’une longue descente. Quand on entre dans un virage, on doit fixer le regard à l’endroit où l’on veut passer, que ce soit le point de corde ou la sortie de la courbe.
Une fois celui-ci atteint, les yeux se tourneront vers le point suivant et ainsi de suite. Une trajectoire idéale est douce et sans changement de direction brusque. Plus on est agressif, plus on exploite l’adhérence des pneus et leurs limites.
Pour information, la surface de contact d’un pneu de vélo même de section 32 mm est à peine plus grande que celle d’un timbre poste. On est loin d’une Formule 1 où c’est plus une feuille A4 pour chaque roue. Si on prend trop d’angle, on glisse, si le freinage est trop fort, on dérape, tout est affaire de mesure et d’expérience.
En fait, il faut transformer la courbe en une succession de lignes droites qui va assurer une vitesse plus importante. On va alors « couper » le virage. À l’entrée du virage, on va se porter le plus à l’extérieur possible pour se rabattre une fois la sortie de virage en visuel au point de corde, mais attention, on fait cela en roulant côté droit et en respectant le milieu de la chaussée.
Il y a toujours des voitures qui arrivent côté gauche, on n’est ni en course, ni sur le Tour de France.
Le Frein : L'Outil pour Aller Vite
Cela semble contre intuitif, mais le frein permet d’aller vite, quand on l’utilise à bon escient. Freins à disque ou à patins, l’étrier avant est le plus puissant. Si on le bloque, on fait un soleil, mais cela ne peut arriver qu’en dessous de 20 km/h, en revanche le frein arrière peut se bloquer facilement à toutes les vitesses.
Il suffit de freiner trop fort et que l’adhérence soit un peu compromise par un manque de poids sur la roue ou un sol glissant. La meilleure façon de freiner est d’anticiper le freinage et de l’effectuer avec les deux roues alignées.
On freine très fort de l’avant pour ralentir et quand on ressent la décélération on agit progressivement sur le frein arrière pour obtenir la vitesse voulue. Au moment de prendre la trajectoire de sortie de courbe, on arrête le freinage. Prendre un virage en freinant n’est pas une situation d’avenir.
D’une part, les roues ne sont pas alignées, d’autre part, l’angle pris par le vélo limite l’adhérence, deux facteurs qui rendent le dérapage plus facile. Une fois la sortie de trajectoire atteinte, on peut relancer. On fera attention à ne pas le faire avec les roues désalignées.
En termes de développements, on essaiera de conserver une bonne cadence de pédalage, car en montagne les lignes droites sont généralement courtes, et la descente devient vite intense physiquement parlant.
Comment Tourner en Descente Rapide ?
À faible vitesse, on agit sur la direction en tournant le guidon. Mais quand l’allure est plus rapide (col ou descente pentue), un tel mouvement cause la chute irrémédiablement. L’astuce pour tourner en toute sécurité, est alors de pousser vers le bas sur le guidon avec la main située à l‘intérieur du virage.
Cela va « chasser » le corps vers l’extérieur et permettra d’abaisser le centre de gravité d’autant. Il suffit de forcer plus pour tourner plus « court » et, si on sent qu’il faut élargir la trajectoire au contraire, il suffit de relâcher la poussée.
Le vélo redevient vertical immédiatement sans aucun effort et part tout droit, efficace et facile.
Anticipation et Sécurité
La route n’est pas un long fleuve tranquille. Chaque virage peut apporter son lot de surprises. Quand on vire en aveugle, on peut découvrir au dernier moment une voiture ou un camping-car lent devant soi. Sur une longue descente, l’état de la route peut changer entre le sommet et son pied, la météo aussi.
Il faut être attentif à cela, en début de saison, un virage au soleil peut-être sec alors que celui qui suit à l’ombre sera verglacé. En haute montagne, un névé qui fond pourra rendre la route glissante par endroit ans prévenir.
Attention aux coups de vent également, insignifiants à vitesse normale, ils peuvent causer des problèmes de stabilité à haute vitesse. Il faut aussi penser qu’il y a des villes et des villages traversés avec des limitations de vitesse, des passages piétons, des priorités, etc.
Il faut donc rester maitre de son allure et respecter le code de la route sans oublier que les autres usagers ne se rendent pas toujours compte de la vitesse d’un vélo.
Vaincre Peur et Appréhension par Petits Pas
On ne décide pas de devenir un bon descendeur du jour au lendemain, on le devient en effectuant travail régulier. Pour progresser en descente, le mieux est d’effectuer des tests de trajectoire, de freinage, de pneumatiques sur une descente connue.
Cela permet d’apprendre comment son matériel se comporte dans les différentes conditions, mais aussi d’améliorer sa technique par tous les temps. L’autre solution est de prendre exemple sur un meilleur descendeur que soit en étant à 20 mètres derrière lui.
Cela permet de visualiser ses trajectoires et ses freinages. On regardera où il met ses roues tout en le suivant. Il faut être détendu pour faire cela, si la peur est présente, n’y allez pas.
Enfin, il faut se souvenir que les vitesses atteintes par quelques coureurs du Tour de France, et non la majorité, sont réalisées dans des conditions de sécurité maximum, routes fermées, nettoyées, matériels spécifiques et surtout, il s’agit de cyclistes dont c’est le métier. Cela fait toute la différence.
Conseils Supplémentaires pour Améliorer Votre Descente
Bien descendre est une question de maîtrise et d’assurance :
- de confiance en soi et en son matériel.
- Les descentes de cols ou autres pentes négatives peuvent être un vrai problème pour certains cyclistes sur route.
Descendre Activement :
- Descendre activement, ça veut dire pédaler avec le braquet adéquat, ou alors être en position de recherche de vitesse : en équilibre sur les deux manivelles à l’horizontal avec les fesses légèrement relevées, les genoux serrés sur le cadre, le dos aplati et les mains au creux du cintre.
- Cette attitude active permet de rester concentré et permet de rester maître de sa vitesse.
Le Freinage :
- Par principe, il faut utiliser les deux freins en même temps, en dosant toutefois la pression pour éviter de bloquer une roue.
- Le frein arrière sert à maîtriser la vitesse, le frein avant est plus puissant.
- Lorsque vous freinez plus fort de l’avant, décalez votre centre de gravité vers l’arrière, pour que les deux roues conservent le contact avec le sol.
- Relâcher les freins entre les virages est essentiel pour éviter la surchauffe des surfaces de freinage.
Les Virages :
- Dans les courbes très rapides, contrôlez votre trajectoire avec les reins, ce qui est d’autant plus facile que les genoux restent collés au tube supérieur.
- Une centaine de mètres avant l’entrée du virage, relevez le buste et actionnez puissamment les freins avant de relâcher légèrement pour doser la vitesse.
- Orientez la trajectoire de manière à couper au plus court au milieu du virage, avec le regard orienté vers la sortie de celui-ci.
Conditions Météorologiques :
- Les conditions changeantes sont plus piégeuses, quand une partie de la route est sèche et l’autre humide.
- Si la route est détrempée, il y a peu de risques de glissades.
- Si vous êtes inexpérimenté, méfiez-vous des conditions changeantes en montagne.
Respiration et Cadence :
- Une respiration profonde et régulière contribue à la bonne oxygénation et l’évacuation du CO2, et donc un rendement accru.
- Respirer par le ventre, inspirer par le nez: pour que le thorax se déploie le plus possible, il faut s’habituer à inspirer par le nez, en gonflant d’abord le ventre sans forcer sur la cage thoracique, qui se déploie naturellement grâce au diaphragme.
Position du Corps :
- En position assise, l’efficacité est en effet optimale lorsqu’on parvient à rouler en confort à cadence élevée (80 rpm au minimum).
- En montagne on se met en danseuse pour relancer dans une section plus pentue, ou pour se décontracter après une longue position assise.
Les Techniques de Descente Professionnelles
La maîtrise de diverses techniques peut offrir des avantages compétitifs, réduire la fatigue et renforcer la confiance dans diverses conditions de cyclisme. Voici cinq techniques professionnelles pour descendre comme un pro:
- La descente roulante: Permet une transition en douceur entre le vélo et la course, idéale pour les triathlons et les courses longue distance.
- La descente du cyclocross: Conçue pour des transitions rapides au-dessus des obstacles et des barrières.
- Démontage du support de piste: Utile pour les cyclistes urbains et ceux qui naviguent dans des espaces restreints.
- Le saut et la descente: Permet aux coureurs de franchir des obstacles ou de faire des arrêts rapides en cas de besoin.
- La caution d'urgence: Manœuvre de dernier recours utilisée pour éviter les collisions et les blessures lors d'arrêts brusques.
Le Vélo de Descente (VTT DH)
Le vélo de descente porte plusieurs noms : le VTT de descente, la descente VTT, le DH (DownHill en anglais) ou encore DownHill Mountain Bike. Le but est de descendre le plus rapidement possible une piste le long de la montagne à vélo. Ce sport est très exigeant car le cycliste doit être prêt mentalement à descendre, en gardant de la vitesse sur des pentes souvent très raides.
Techniques Essentielles :
- Position Debout : Se mettre debout et légèrement en arrière pour mieux maîtriser le vélo.
- Guidon et Pédales : Tenir fermement le guidon et utiliser des cales pieds pour maintenir les pieds sur les pédales.
- Frein Avant : Utiliser le frein avant avec douceur pour éviter de basculer vers l’avant.
Préparation Mentale :
- Apprendre à lire la piste en identifiant les passages faciles et difficiles.
- Ne pas chercher à aller vite au début.
Équipement de Protection :
- Casque intégral
- Gilet intégral
- Genouillères
- Gants épais
Choisir le Bon Vélo de Descente :
- Le prix d’un vélo de descente est autour des 2000 euros.
- Privilégier la solidité et un poids raisonnable pour la stabilité.
- Vérifier la suspension arrière et la fourche (140-200mm).
Les Pistes de Descente Connues
- Bike Park de Tignes
- Bike Park Les Saisies
- Blue compBalme
- Pic du midi
La ville de Lourdes accueille les compétitions de vélo de descente sur ses pistes et cela est retransmis en DIRECT sur la chaine de l’Equipe21 cette année!
Maîtriser l’art de la descente en vélo de route nécessite un savant mélange de technique, d’anticipation, et de confiance en soi. En adoptant les bonnes positions, en apprenant à gérer les trajectoires et les freinages, et en restant attentif aux conditions de la route, tout cycliste peut améliorer ses performances en toute sécurité.
Cependant, il est crucial de toujours respecter ses limites et de prioriser la prudence, car une descente rapide mal contrôlée peut vite devenir dangereuse. Avec de la pratique et une progression régulière, vous pourrez savourer pleinement les sensations uniques que procure une descente maîtrisée, tout en garantissant votre sécurité et celle des autres usagers de la route.
Dernière actualisation : 31/12/24