Le cyclisme, un sport qui suscite une ferveur populaire depuis plus d'un siècle, a une histoire riche et passionnante dans la Somme. Des passages du Tour de France aux compétitions locales, la région a été le théâtre d'événements mémorables qui ont marqué les esprits des passionnés.
Le Tour de France, une source d'inspiration pour les courses cyclistes locales.
Les débuts du Tour de France et l'enthousiasme populaire
La première édition du Tour de France remonte à 1903. Organisée par le journal l'Auto, elle se déroule en six étapes. L'entre-deux-guerres et l'après-guerre suscitent auprès des Français une ferveur pour ce sport qui n'a jamais cessé de croître depuis plus d'un siècle.
Dans le canton d'Hallencourt, Arthur DUFOSSE, coureur régional aux nombreuses victoires, est à l'origine de nombreuses organisations de courses cyclistes dans la région. On y retrouve des images d'Airaines, Hallencourt, Huppy, Limeux, ainsi que l'étape du Tour de France 1952 de passage à Amiens.
Le Tour de l'Oise et de la Somme: une course phare
Créé au cours des années 1930, le Tour de l'Oise (également dénommé un temps Tour de l'Oise et de la Somme) fait partie, dans les années 1970, des grandes courses cyclistes nationales. C'est également l'épreuve phare du calendrier régional depuis la disparition en 1966 du Grand Prix du Courrier Picard.
Le public local, familier des passages du Tour de France et du Paris-Roubaix, a ainsi le privilège de suivre une course par étapes empruntant les routes de la région et réunissant les meilleurs coureurs français et étrangers. Les grandes équipes professionnelles sont en effet représentées, à l'instar de Lejeune-BP, Peugeot-Esso-Michelin, Gitane-Campagnolo ou encore Gan-Mercier.
Cette dernière compte notamment dans ses rangs Raymond Poulidor qui, à l'âge de 40 ans, est dans son avant-dernière année professionnelle. "Poupou" jouit encore d'une grande notoriété. Il la doit notamment à l'"attendrissement nostalgique" (selon les termes de l'historien Michel Winock) de la France rurale et des milieux populaires, qui apprécient son abnégation, son humilité et son esprit de solidarité.
Ces qualités ne suffiront pas à l'"éternel second" pour gagner, en 1976, le Tour de l'Oise; la victoire revenant au Belge de l'équipe IJsboerke, Emiel Gijsemans. Cette même année figure dans le peloton un coureur picard issu de l'Etoile Cycliste d'Abbeville, Eric Lalouette.
Effectuant sa première année professionnelle au sein de la formation Lejeune-BP, il narre la dureté du métier de cycliste: se lever tôt, souffrir sur la selle, se mettre au service de ses coéquipiers, profiter d'un court repos entre les étapes. C'est au prix de ces sacrifices que les coureurs peuvent espérer participer au Tour de France à venir (Eric Lalouette y prendra part et se classera à la 85ème place), et, s'ils le terminent, acquérir une notoriété leur permettant d'engranger des primes lors des critériums d'après-Tour, très rémunérateurs.
Les journaux l'Equipe et Le Parisien Libéré, tous deux propriétés du groupe de presse fondé par Émilien Amaury (organisateur du Tour de France), s'assurent l'exclusivité de l'information sur le Tour de l'Oise. Pour susciter l'intérêt du lectorat, cette manifestation s'étale volontairement sur plusieurs jours: la longueur des étapes, les routes inconfortables et difficiles, lui donnent une dimension d'épopée et permettent de tenir en haleine et de fidéliser le public. La compétition cycliste, par ses accents dramaturgiques, sert donc efficacement les intérêts économiques.
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La création du Tour de la Somme
Récemment, nous avons rappelé la création de Promotion Sport Picardie qui quelques mois après, organisait le premier Tour de la Somme. Le président de PSP, Hubert Louvet, avait très rapidement convaincu les élus du Conseil Général de la Somme de devenir le principal sponsor de l’épreuve.
L’idée d’Hubert Louvet et son équipe était certes géniale, mais pas unique, puisqu’en France, de nombreux Conseils Généraux avaient accepté l’idée qu’une course cycliste leur soit associée. Dès 1986, PSP organisait un Tour de la Somme qui s’étalait sur trois et même quatre jours.
C’est ainsi qu’en 1986, le Danois Gylling, qui plus tard devenait professionnel, a été le premier vainqueur. Ce premier Tour de la Somme comportait donc trois étapes (dont un contre-la-montre) et la première, la plus longue (180 km) se terminait à Albert. Plus tard, il devait participer aux Jeux Olympiques de Séoul en 1988.
Albert devait être encore ville arrivée en 1988 et, à cette époque, chaque équipe en lice ne devait aligner que cinq coureurs, tandis que le contre-la-montre individuel disparaissait. Ce fut le jour de gloire de Gérard Aviègne (CSM Persan), un des meilleurs amateurs français de cette époque, et qui fut désigné vainqueur de l’épreuve aux points devant son équipier Ferrand. Les deux hommes avaient terminé dans le même temps.
Albert avait déjà été ville étape, et sous la pluie, Fabrice Henry (Anthony Berny) s’était imposé devant le Suèdois, Wallen. C'est en 1986 qu'a été organisé le premier Tour de la Somme qui plus tard, deviendra Grand Prix de la Somme.
Le Grand Prix de la Somme, une épreuve cycliste emblématique de la région.
Le Grand Prix de la Somme: une épreuve populaire
Créé en 1986, le Tour de la Somme s'est ouvert aux professionnels en 1999 ; il s'est déroulé tantôt sous forme de course d'un jour, tantôt par étapes, avant de prendre son visage et son appellation définitifs en 2007. Le parcours évolue chaque année afin de visiter tous les recoins du département.
Il partira cette année de la banlieue d'Amiens en direction du littoral à Mers-les-Bains où un circuit final de 8,6 km à couvrir deux fois permettra peut-être d'éviter le sprint massif qui avait conclu l'édition 2016 ; il comprend en effet l'ascension de la côte de Blengues, traditionnel juge de paix de feu le grand Prix de la Côte Picarde.
Quant à la participation, ce sera celle d'une Coupe de France avec toutes les équipes françaises - à l'exception de Roubaix-Lille-Métropole, trop juste en effectif. En complément, l'épreuve accueillera la WB Veranclassic belge et, pour le reste, des équipes continentales peu renommées voire franchement exotiques comme la Start - Vaxes Cycling Team bolivienne, dont la plupart d'entre nous ignoraient probablement l'existence.
Le Grand Prix de la Somme fait son grand retour le 31 août 2025, avec un parcours totalement inédit. Au programme : près de 193 kilomètres, dessinés en plusieurs boucles locales.
Créée en 1986 sous le nom de Tour de la Somme, l’épreuve a pris depuis une place à part dans le calendrier cycliste. Tantôt disputée sur plusieurs jours, tantôt concentrée en une seule étape, elle a toujours conservé son caractère offensif et populaire. Le profil annoncé laisse penser que la victoire se jouera entre puncheurs et sprinteurs costauds.
Palmarès récent du Grand Prix de la Somme
| Année | Vainqueur | Deuxième | Troisième |
|---|---|---|---|
| 2014 | Yauheni Hutarovich | Tom Van Asbroeck | |
| 2015 | Quentin Jauregui | Anthony Delaplace | |
| 2016 | Daniel McLay | Nacer Bouhanni | Team Hrinkow Advarics Cycleang (CT Rép.) |
Amiens et le Tour de France: une longue histoire
Ce samedi, les coureurs du Tour de France franchiront la ligne d'arrivée de la huitième étape à Amiens après 181 kilomètres de course. Les 181 kilomètres que vont parcourir les coureurs du Tour de France entre Dreux et Amiens ce samedi seront les plus regardés après ceux de montagne ou les Champs-Elysées.
La ville s'apprête à accueillir les cyclistes et la caravane pour la vingtième fois à l'arrivée ou au départ. Les liens entre la ville et le Tour sont anciens : le 30 juillet 1932, Amiens accueillait pour la première fois la vingtième étape. Il faudra ensuite attendre 30 ans pour que l'événement se reproduise.
Mais par la suite, ses habitants ont pu assister à plusieurs reprises aux exploits des stars de la discipline : victoire de Mario Cipollini en 1999 (les Picards Christophe Capelle et Jimmy Casper sont respectivement huitième et onzième), passage du "cannibale" Eddy Merckx en 1970 et 1971...