L'histoire de Marijn et Lars van den Berg est celle de deux frères liés par une passion commune pour le cyclisme, chacun traçant son propre chemin dans le monde exigeant du cyclisme professionnel. Leurs parcours, bien que distincts, sont marqués par des succès, des défis et des moments émouvants qui témoignent de leur détermination et de leur amour pour ce sport.
Lars van den Berg, l'aîné, a intégré la Groupama-FDJ en 2020 et a rapidement gagné la confiance de tous grâce à ses qualités humaines et à son professionnalisme. Il a participé au Tour de France 2023 ainsi qu'à deux Tours d'Italie, en 2021 et 2023. Malheureusement, sa carrière a pris fin brutalement en raison d'un problème cardiaque diagnostiqué en mars 2024.
« C’est avec une émotion particulière que l’Équipe cycliste Groupama FDJ annonce aujourd’hui que Lars van den Berg met un terme à sa carrière cycliste professionnelle en raison d’une contre-indication cardiologique à la pratique du cyclisme de haut niveau », a indiqué la formation française sur ses réseaux sociaux.
Marc Madiot, le manager de l'équipe française, a salué "un pilier de notre collectif, tant par ses performances que par ses qualités humaines" : "Un garçon discret qui a gagné la confiance de tous, au point d'être devenu indispensable. L'équipe est fière d'avoir partagé un bout de chemin avec ce bon mec. Le moment est difficile pour tout le monde, mais la santé est la priorité absolue."
Pour Lars, cette retraite anticipée signifie renoncer à des rêves importants. «Celui de gagner une course, celui de rouler dans la même équipe que mon frère...», a-t-il regretté.
« Aujourd’hui, je tourne la page de ma carrière de coureur cycliste, a-t-il expliqué dans un communiqué publié par son équipe. Il est difficile d’accepter que je doive mettre mes rêves de côté ».
Marijn van den Berg : Un Sprinteur Prometteur
Marijn van den Berg, de son côté, évolue au sein de la formation EF Education et se distingue par ses qualités de sprinteur. Âgé de 25 ans, il a déjà remporté une étape sur la Route d'Occitanie il y a deux ans, tout en terminant troisième de la quatrième étape derrière Lars.
Marijn van den Berg est d’une efficacité redoutable. Après s’être fracturé le coude lors de sa première course de la saison, au Samyn (1.1), le Néerlandais avait directement ouvert son compteur personnel lors de son retour à la compétition, trois semaines plus tard, au Grand Prix Adria Mobil (1.2). Cette fois-ci, après deux expériences au milieu de la WorldTeam de la Groupama-FDJ sur la Flèche brabançonne (1.Pro) puis le Tour d’Algarve (2.Pro), c’est lors de sa première apparition en France cette saison qu’il a immédiatement décroché un succès au sprint massif, avec la Conti, ce mercredi, à l’occasion de la première étape de l’Alpes Isère Tour.
“J’étais super motivé pour cette course. Je suis super content de gagner. Mon grand-père est parti la semaine passée et je voulais vraiment gagner pour lui. C’est une victoire qui lui est dédiée”, lance avec émotion le coureur de 21 ans.
Cette étape inaugurale, tracée autour de Charvieu-Chavagneux, s’est disputée dans des conditions climatiques très délicates, avec beaucoup de pluie et donc une chaussée très glissante. Il a aussi fallu composer avec une imposante échappée de 24 coureurs mais finalement, c’est bien par un sprint massif que l’étape s’est achevée.
“Je ne m’attendais pas à voir un tel groupe devant. D’ailleurs, à un moment donné, je me suis même dit que l’on ne rentrerait peut-être pas. Mais c’est finalement revenu et le sprint a ensuite été bien emmené, comme on l’espérait avant l’étape. C’est bien”.
Avec ce succès d’étape, l’objectif de la semaine est déjà atteint pour Marijn van den Berg. Il espère désormais que ce deuxième succès de la saison va le rapprocher de la WorldTeam de la Groupama-FDJ, où évolue son grand-frère Lars, lui-même passé par la Conti l’an passé et actuellement présent au Tour d’Italie.
Lars van den Berg : Un Esprit d'Équipe Inestimable
Equipier reconnu de la formation Groupama - FDJ, Lars van den Berg a participé au Tour de France 2023 ainsi qu'à deux Tours d'Italie, en 2021 et 2023. Son meilleur résultat individuel est une deuxième place sur une étape de la Route d'Occitanie en 2023.
Dans le collectif Groupama-FDJ, Lars van den Berg est rapidement passé du jeune qui sort de la Conti à l’un des coureurs les plus âgés sur certaines courses. À l’aise dans les courses difficiles, il peut encore progresser dans les cols. "Je ne suis pas vraiment grimpeur, mais je passe un peu partout. C'est très bien pour aider un leader, sur le plat comme en montagne, comme je l'ai fait au Ventoux. Dans le futur je vais me diriger plus sur les courses difficiles".
Lars van den Berg était proche de s’offrir son premier succès professionnel. Dans un duel avec Simon Carr, le coureur de Groupama-FDJ s’est finalement incliné ce dimanche sur la dernière étape de la Route d'Occitanie .
"Je suis très déçu, j'avais de très bonnes jambes. Ce n'est pas souvent que je me retrouve dans une telle situation, où je peux gagner une course". Plus tôt dans la semaine, le Néerlandais savait que cette course était une occasion à saisir. "Pour gagner avec les vrais grimpeurs c'est difficile, mais c'est bien pour avoir une chance et voir comment ça se passe". Et il a provoqué la chance en se glissant dans cette échappée.
Simon Carr et Lars van den Berg se sont lancés dans un baroud en binôme. "J'y croyais quand même, même si ça semblait difficile car le peloton n'était jamais très loin. Mais j'ai tout fait pour. Il n'y avait pas grand-chose à faire différemment. Si j'arrêtais de rouler ça rentrait… et mon frère aurait gagné", constate-t-il en voyant Marijn régler le sprint du peloton quelques mètres derrière lui.
Pris dans les chutes, encore en début d’année à Bessèges, lui causant une fracture, Lars van den Berg veut pouvoir cumuler les jours de course sans accrocs. "Cette année j'ai bien progressé. L'année dernière était difficile avec les grosses chutes. Je n'ai jamais eu mon vrai niveau. Cette année, depuis les Ardennaises je suis mieux. Je pense que je suis à mon niveau. Maintenant je vais pouvoir faire des bonnes courses comme au Championnat".
« J’AI ENCORE DE LA MARGE »
Un Nouveau Chapitre
Pour Lars van den Berg, un nouveau chapitre s'ouvre. « Chaque fin marque un nouveau départ », reprend le Néerlandais qui se veut philosophe.
Madiot : "Le moment est difficile, mais la santé est la priorité absolue"Rappelant que le sport n'est qu'une parenthèse et qu'un nouveau chapitre s'ouvre pour Lars van den Berg, Marc Madiot fait écho à la communication officielle de l'équipe, rappelant bien sûr que cette décision a été prise avec l'avis des médecins : "Il a marqué de son empreinte notre histoire par son engagement, son professionnalisme et son esprit d'équipe. Il y a des journées comme ça...
L'histoire de Marijn et Lars van den Berg est un témoignage de la passion, de la persévérance et des liens familiaux qui unissent les athlètes dans le monde du cyclisme professionnel. Malgré les défis et les revers, ils continuent d'inspirer et de laisser leur marque dans ce sport exigeant.