Guide d'achat : Tout savoir sur les vélos électriques tout chemin pour hommes

Avec l'essor du vélo électrique (VAE), choisir le modèle idéal peut sembler compliqué. Entre les différents types de vélos électriques, les technologies de batterie, les moteurs, et les caractéristiques propres à chaque modèle, il est essentiel de bien comprendre les options disponibles pour faire un choix éclairé. Un vélo électrique vous offre une assistance au pédalage qui facilite vos trajets, qu'ils soient urbains ou sportifs.

Il permet de parcourir de longues distances sans se fatiguer, de grimper des côtes sans effort et de rendre les déplacements quotidiens plus agréables. Voici un guide complet pour vous aider à choisir le vélo électrique tout chemin (VTC) idéal pour hommes.

Pourquoi acheter un vélo électrique ?

Un vélo à assistance électrique (VAE) - ou « vélo électrique » - reste un vélo : il faut pédaler pour bénéficier de l’aide du moteur, alimenté par la batterie. L’assistance se coupe à l’arrêt du pédalage, ainsi qu’à 25 km/h. Mais les possibilités sont nettement supérieures à celles d’un vélo classique.

Voici une liste - non exhaustive - des avantages du vélo à assistance électrique :

• On peut parcourir de plus longues distances sans se fatiguer.
• Les trajets sont moins éprouvants, et il est possible d’arriver au travail sans avoir transpiré.
• Les côtes se franchissent sans effort, le vent n’est plus un problème.
• Transporter un enfant à l’arrière du vélo, voire plusieurs enfants dans un vélo cargo, devient envisageable.
• Faire ses courses pour la semaine n’est plus une chimère.

Enfin, et ce n’est pas la moindre de ses qualités, le vélo électrique est tout indiqué pour reprendre ou poursuivre une activité physique lorsque l’on a un problème de santé ou que les efforts intenses sont trop durs, voire déconseillés. Que l’on soit diabétique, cardiaque, atteint d’un cancer ou d’une maladie articulaire, le VAE permet une pratique douce sur les plans cardiorespiratoire et musculaire, sans contraintes articulaires.

Les différents types de vélos électriques

Selon votre usage, plusieurs types de vélos électriques sont disponibles :

• Vélo de ville électrique : Idéal pour les trajets quotidiens, ce type de vélo est conçu pour les déplacements urbains. Il est souvent équipé d’accessoires pratiques (porte-bagages, garde-boue, éclairage) et propose une position de conduite droite pour plus de confort.
• VTC (vélo tout chemin) électrique : Un modèle polyvalent qui convient aussi bien à la ville qu’aux chemins de campagne. Il est équipé de pneus larges pour une meilleure adhérence et souvent d’une suspension à l’avant pour absorber les chocs.
• Gravel électrique : Si vous aimez les sorties sportives tout en roulant sur des surfaces variées (routes, chemins, graviers), le gravel électrique est un excellent choix.
• Vélo cargo électrique : Conçu pour transporter des charges lourdes (enfants, courses, matériel), le vélo cargo électrique est une véritable alternative à la voiture pour de nombreux déplacements urbains. Il est équipé d'un châssis long et peut inclure des bacs ou sièges pour enfants.
• Speed pedelec : Une catégorie à part, puisqu'il peut atteindre des vitesses allant jusqu'à 45 km/h grâce à son assistance. Ce type de vélo est idéal pour les trajets longs et rapides.

Choisir son VTC électrique

VTC signifie vélo tout-chemin. À la différence des VTT, ce type de vélo ne se targue pas de pouvoir aller sur tous les terrains mais sur tous les chemins. Il peut donc s'aventurer hors des routes goudronnées mais il faut tout de même que la chaussée soit praticable et peu accidentée pour conserver un confort de conduite.

Grâce à une position de pilotage plus droite qu’un VTTAE, le VTC est un type de vélo très agréable à utiliser sur les pistes cyclables. Ils permettent au cycliste d'avoir une bonne vision de son environnement pour plus de sécurité, tout en préservant son dos. Ils sont en général assez maniables, ce qui peut être utile sur des trajets urbains tout comme les chemins de campagne sinueux.

À la différence des VTT, leurs pneus sont moins crantés et plus étroits. En conséquence, ils offrent un très bon rendement - moins de résistance au roulement - donc une meilleure autonomie. Leur confort reste toutefois supérieur grâce à une suspension avant gommant les aspérités du bitume comme des chemins, et un ressenti assez doux.

Et cela pas presque sans dire, les VTC électriques ont un avantage en plus : vous pourrez pédaler sans vous fatiguer et sans transpirer. Un argument de poids avant une journée de travail…

Les critères essentiels pour l'achat

Avant de choisir votre VTC électrique, il faut s'interroger sur votre pratique, sur l'utilisation que vous allez en faire. S'agit-il d'un vélo électrique pour aller au travail ? Ou plutôt pour une balade à vélo électrique en famille le week-end ? Voici quelques critères à considérer :

• La batterie : En fonction des distances que vous envisagez de parcourir, du dénivelé, mais aussi de votre poids et du chargement (voire d’un enfant), il faudra opter pour un VTC électrique avec une batterie adaptée. Pour un trajet court domicile-travail plat, une capacité de 400 Wh suffit pour tenir une semaine. En revanche, pour s'amuser sur des chemins escarpés ou pour des longues sorties, il faudra plutôt miser sur une batterie supérieure à 500 Wh.
• Le moteur électrique : C’est la loi qui dicte, les moteurs pour vélo électriquedéveloppent une puissance continue maximale de 250 W, certes supérieure en pic (un moteur puissant est parfois supérieur à 600 W). Ce qui les différencie, c'est plutôt le couple, en Nm (newton-mètre). La référence du couple est différente selon que le moteur est central - ou pédalier - ou en roue arrière. Pour vous donner un ordre de grandeur, un moteur central de 85 Nm ou 50 Nm à l’arrière est gage d'une efficacité partout et de fortes accélérations. En revanche, sous les 50 Nm (pédalier) ou 35 Nm (arrière), votre moteur va être un peu faible pour certaines pentes.

Les différents types de moteurs

Le moteur est un élément clé à prendre en compte lors de l’achat d’un vélo électrique :

• Moteur dans le pédalier : Offre une assistance naturelle et progressive. Il ajuste la puissance en fonction de la pression exercée sur les pédales, ce qui rend le pédalage plus fluide, notamment en montée.
• Moteurs dans le moyeu : Situés dans la roue avant ou arrière, ils offrent une assistance "tout ou rien", c'est-à-dire qu’ils ne varient pas en fonction de l’effort du cycliste.

Soyez attentif également aux sensations que procurent le moteur selon sa position et son type de capteur. Un moteur pédalier, équipant les VTC électriques moyenne et haut de gamme, offre un pédalage naturel. Un moteur en moyeu dans la roue arrière peut disposer d’un capteur de rotation sur les modèles d’entrée de gamme ou plus âgés. Il fonctionne par à-coups, indépendamment de la pression exercée sur la pédale et ne demande pas d’effort.

Or le capteur de couple s’y généralise, s'adaptant à votre force naturelle en s’approchant du comportement d’un moteur central. Il va venir décupler votre propre puissance.

Autonomie et batterie

La batterie détermine l’autonomie de votre vélo électrique :

• Capacité (Wh) : Plus la capacité est élevée, plus l’autonomie sera importante. Une batterie de 300 à 500 Wh est suffisante pour la plupart des trajets urbains ou de loisirs, offrant une autonomie entre 40 et 100 km selon les conditions d’utilisation.
• Poids : Les batteries de grande capacité sont généralement plus lourdes.
• Emplacement : Certaines batteries sont situées dans le cadre, d'autres sous le porte-bagages.

Autres équipements à ne pas négliger

• Des freins à disque hydrauliques vous offriront une qualité de freinage incomparable quelle que soit la météo ;
• Une transmission par dérailleur pour une meilleure polyvalence ou si vous êtes souvent adepte de randonnées, sinon moyeu type Nexus si vous roulez principalement en ville sur plat ;
• Le système d'éclairage doit être suffisamment puissant pour être bien vu par les automobilistes et voir hors des zones urbaines ;
• La selle doit vous sembler confortable, assez rembourrée pour de longs trajets voire suspendue ou une selle télescopique si vous souhaitez le must have ;
• Un porte-bagage est toujours un plus pour emmener votre enfant à l’école et/ou vos affaires dans des sacoches.

Où acheter un vélo électrique ?

Une fois n’est pas coutume, l’achat sur Internet est déconseillé, car essayer le vélo avant de faire son choix est indispensable. Adressez-vous de préférence à une grande surface de sport, une chaîne spécialisée dans la vente de cycles ou un magasin indépendant. L’idéal est que l’enseigne soit proche de chez vous, ou en tout cas du lieu où vous utiliserez le plus votre vélo, afin de faciliter les visites de révision ainsi que le dépannage le cas échéant.

Il arrive que les grandes enseignes de la distribution proposent elles aussi des modèles de vélos à assistance électrique, à des prix défiant toute concurrence. Prudence, car il s’agit de promotions sans suivi. L’entretien et le dépannage risquent de ne pas être à la hauteur.

Bien essayer un vélo électrique

Les bonnes enseignes de vélos autorisent un essai gratuit de vélo électrique dans les environs du magasin, à condition de laisser une caution ou une pièce d’identité à l’accueil. Il ne faut pas négliger cette étape, indispensable pour se faire une idée de la position qu’on a sur le vélo (plutôt penchée ou droite) et des sensations fournies par le moteur. N’hésitez pas à tester tous les niveaux d’assistance, à rouler sans l’assistance, à passer les vitesses, à écouter le bruit du moteur, à manipuler le vélo pour vérifier qu’il n’est pas trop encombrant par rapport à votre gabarit. Démarrez en virage serré ou faites des demi-tours : le déclenchement de l’assistance ne doit pas vous déstabiliser.

Pour juger de l’efficacité du vélo, le mieux est de trouver une côte, si possible assez raide. En la grimpant, vous verrez si l’assistance tient la route, en la descendant, si les freins sont suffisants.

Combien coûte un vélo électrique ?

Un prix moyen autour de 2 000 €.

• À partir de 700 € : Les premiers prix des VAE neufs tournent autour de 700 €. Pour ce tarif, les équipements sont basiques, voire bas de gamme, qu’il s’agisse des composants mécaniques (freins, pneus, dérailleur) ou électriques (moteur, batterie, afficheur).
• Entre 1 000 et 1 700 € : Le choix est plus large. On trouve de bons vélos urbains, ou des vélos tout-chemin adaptés à la ville comme à la randonnée sur voie aménagée.
• Entre 1 700 et 3 000 € : Les vélos urbains bénéficient de bons équipements (freins à disque, moteur dans le pédalier, batterie logée dans le cadre, console sophistiquée, éclairage performant et piloté du guidon, porte-bagages, allure étudiée, etc.). Les fabricants proposent également à partir de ces prix des vélos tout-terrain (VTT) électriques performants.
• Au-delà de 3 000 € : Plusieurs marques comme Moustache, Kalkhoff ou Gazelle proposent des VAE à ce niveau de prix. Ce n’est plus l’apanage du haut de gamme. Les vélos affichant plus de 70 Nm approchent ou atteignent systématiquement les 3 000 €.

Les aides à l’achat

L’achat d’un véhicule électrique, qu’il s’agisse d’une voiture, d’un scooter ou d’un VAE, est encouragé par des aides financières. L’aide nationale n’est accordée que sous conditions de revenus, avec des plafonds assez bas. Elle est désormais cumulable avec d’éventuelles aides locales, souvent plus généreuses. La première chose à faire est donc de se renseigner auprès de sa ville ou des autres collectivités (communauté d’agglomérations, conseil régional, etc.) pour connaître les dispositifs existants.

N’hésitez pas à interroger les vendeurs de vélos chez qui vous vous rendez, ils sont souvent bien au fait des possibilités de subventions.

Et les vélos électriques d’occasion ?

Si acheter un vélo électrique d’occasion peut sembler une bonne idée tant les prix en magasin sont élevés, mieux vaut être très prudent. Principale raison de cette réserve : l’état de la batterie. Si le vélo électrique a déjà beaucoup servi, ses performances seront forcément diminuées. Et le coût d’une batterie neuve s’élève à plusieurs centaines d’euros.

Plusieurs entreprises, comme Upway, Rutile Bike ou Loewi proposent désormais des vélos électriques reconditionnés. Il y a de bonnes affaires et, de surcroît, ces vélos de seconde main sont, depuis le 1er janvier 2024, éligibles à l’aide nationale.

Principales marques de VTC électriques

Il existe une ou plusieurs gammes de vélos électriques chez les fabricants suivants :

• Winora
• Kalkhoff
• Gazelle
• Lapierre
• Orbea
• Scott
• Trek
• Moustache
• Gitane
• Cannondale
• Matra
• B’Twin (Decathlon)
• Nakamura (Intersport)
• Eveo
• O2Feel
• Giant
• Peugeot
• Cyclo2
• Velobecane
• Brompton

Conseils d'entretien

• Batterie : Rechargez-la régulièrement, et ne la laissez pas se décharger complètement.
• Moteur : Les moteurs nécessitent peu d’entretien, mais il est conseillé de faire vérifier leur fonctionnement lors des révisions annuelles.
• Transmission et freins : Comme sur un vélo classique, il faut vérifier régulièrement la chaîne, les vitesses, et les freins.

Conclusion

Respectueux de l'environnement, économique et bon pour la santé, le VAE a de nombreux atouts qui motivent de plus en plus de personnes à adopter ce moyen de transport pour leurs trajets quotidiens. En choisissant un des meilleurs vélos tout-chemin électrique, vous vous offrez un petit coup de pouce électrique bienvenu pour...

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