Pour changer le rapport des personnes handicapées au monde, un Italien a mis au point un fauteuil révolutionnaire, inspiré des Segway. MarioWay est un fauteuil roulant nouvelle génération qui pourrait bien changer le rapport au monde des personnes en situation de handicap. Ce fauteuil très design et moderne ne comporte que deux roues au lieu de quatre. Inspiré du Segway, il place son utilisateur à la même hauteur que les valides. A la manière du Segway - et du Gyropode assis Nino - MarioWay se manœuvre sans les mains, simplement en se penchant en avant ou en arrière. Il est en outre équipé d’une assise ergonomique plus haute que celle des fauteuils roulants traditionnels.
L'histoire de MarioWay
Pendant 20 ans, Mario Vigentini a travaillé auprès de jeunes handicapés. Confronté à leurs problèmes quotidiens, cet Italien a eu l'idée de créer un fauteuil roulant complètement innovant afin d'améliorer leur vie et changer le regard porté sur eux. L'objectif était de créer « un outil d'intégration sociale », explique à l'AFP Mario Vigentini, 45 ans, rencontré au siège de son entreprise à Bergame (Italie). Marioway est « le résultat de mon travail d'éducateur pendant près de 20 ans auprès de jeunes handicapés, tant mentaux que physiques, explique-t-il, ce fut une aventure extraordinaire ».
Pourtant, « quand je les accompagnais en dehors du centre (...) je voyais que l'attitude des gens était pleine de préjugés. Il réfléchit alors à la manière de changer les choses, et lui vient l'idée d'« essayer de mettre un siège ergonomique -comme ceux venus des pays nordiques qui étaient très à la mode dans les années 90- sur un Segway ». « Neuf personnes sur dix à qui je parlais de cette idée me regardaient comme si j'étais un extraterrestre », raconte-t-il. Mais quelqu'un lui suggère de participer à un concours de start-up à Naples en 2012 : il arrivera en finale.
Les avantages du MarioWay pour la santé
Dans un fauteuil traditionnel, « la personne se trouve dans une posture où tous les angles sont fermés. Les organes de la partie haute du tronc sont compressés », tandis que « la quasi-totalité du poids repose sur l'ischion », un os du bassin, explique-t-il. Une position qui « aggrave les pathologies des personnes handicapées et en induit d'autres, sur le plan digestif, respiratoire, urinaire ou circulatoire », note-t-il, ajoutant qu'elle favorise également l'atrophie des muscles des jambes. « MarioWay fait exactement le contraire. Tous les angles sont ouverts, la partie haute du tronc est redressée...» avec tous les bénéfices inhérents pour la santé, affirme M.
Fonctionnement et autonomie du MarioWay
La mobilité est intuitive, MarioWay étant équipé de « capteurs qui lisent la position du corps » : « Si je bouge légèrement en avant la partie supérieure du tronc, MarioWay avance légèrement, même chose pour bouger en arrière, tandis que pour aller sur le côté, il suffit de bouger légèrement le bassin à droite ou à gauche », explique Flaviano Tarducci, chargé du développement de l'entreprise. Ce dispositif favorise l'autonomie, permettant de réaliser des gestes représentant jusqu'alors un parcours du combattant, comme ouvrir et passer une porte, ou transporter un verre, ou même de jouer au basket.
Tuto : Le fauteuil roulant by Médical Santé
Le prix du MarioWay et les alternatives
En raison de l'importance du travail artisanal, MarioWay, qui a commencé à être commercialisé il y a quelques semaines, coûte 19 300 euros, alors que le prix d'un fauteuil roulant électrique varie de 1 500 euros, pour un modèle très basique, à 30 000 euros. Mais « nous faisons tout notre possible » pour atteindre un « prix plus démocratique » -l'objectif est autour de 10 000 euros- en concluant un accord avec un partenaire industriel, précise M. Vigentini.
Il existe également des alternatives comme le E-Rool, un handigyropode créé par trois Alsaciens handicapés moteur. Ils ont modifié un gyropode Segway pour l’utiliser en position assise et aller sur tous les terrains. Entre l’acquisition d’un Segway et sa transformation, il faut quand même compter entre 13 et 16 000 euros. Cher mais moins que les tarifs du marché pour un engin équivalent. Customiser un gyropode Segway pour en faire un fauteuil roulant capable de passer partout tout en étant financièrement avantageux.
Faute de trouver un engin adapté à leurs besoins, trois Alsaciens handicapés moteur ont transformé un gyropode classique pour l’utiliser en position assise et aller sur tous les terrains.Avec leur E-rool équipé de pneus tout terrain, on peut s’enfoncer en forêt et partir à la découverte d’un milieu autrement inaccessible.
Paramove n’adapte que des gyropodes de la marque Segway, neufs ou d’occasion, sur lesquels sont fixés un kit démontable d’adaptation assise. « On ne touche pas à son électronique, on adapte notre kit dessus, béquille comprise, ajoute Arnaud Niederst. On peut le transformer en Segway normal en une quinzaine de minutes. On est assis sur la machine, avec un guidon modifié, les capteurs d’origine sont remplacés par une platine qui indique à l’engin qu’une personne est assise, l’information est transmise mécaniquement. Le mouvement s’effectue en inclinant le corps en avant ou en arrière, et le guidon amovible vers la droite ou vers la gauche. »
Paramove a déjà réalisé des kits pour des paraplégiques hauts et tétraplégiques incomplets, avec des accoudoirs ou cale-tronc plus élevés. Et même un guidon court, pour s’installer à une table comme les autres, ainsi qu’une prolongation latérale pour qu’un accompagnant manoeuvre l’engin.
Pour une meilleure adhérence dans la montée, il est conseillé de lever la roue arrière avec une sangle attachée au fauteuil roulant pour mettre plus de poids sur la roue avant.
MarioWay est entièrement personnalisable. Il s’adapte en effet à la longueur des jambes de son utilisateur et à son poids. Grâce à la position adoptée, les douleurs lombaires et cervicales ainsi que les migraines sont réduites.
Cependant, Mario Vigentini a assuré qu’il mettrait tout en oeuvre pour « atteindre un prix plus démocratique ».