L’Occitanie continue de briller aux Jeux Paralympiques. Pour sa première participation, Elie de Carvalho, licencié de l’US Colomiers Handisport, près de Toulouse, remporte la médaille d’argent en para-cyclisme contre-la-montre, catégorie B.
Mercredi 4 septembre, le coureur qui s’entraîne à Colomiers, près de Toulouse, Elie de Carvalho, a remporté la médaille d’argent en para-cyclisme contre-la-montre, catégorie B. Accompagné par Mickaël Guichard, il a bouclé les deux tours du circuit (28,3 km) en 34'23''73, à un peu plus de 12 secondes du tandem vainqueur : le Néerlandais Tristan Bangma et son pilote Patrick Bos.
Un parcours semé d'embûches, mais couronné de succès
Âgé de 29 ans, Elie de Carvalho rejoint l’US Colomiers Handisport en 2021. Originaire de Millau, dans l’Aveyron, il a débuté sa carrière de sportif comme coureur individuel en DN1, le plus haut niveau amateur.
En 2018, Elie de Carvalho apprend qu’il est atteint d’une maladie génétique rare qui lui fera progressivement perdre la vue. Il perd la vue progressivement et entame une pause dans sa carrière de cycliste. Déterminé, il décide de poursuivre sa carrière cycliste dans la catégorie handisport.
Ce n’est que 2 ans et demi plus tard, soutenu par son grand-frère, gérant d’un magasin de cycles, qu’Elie se remet en selle. C’est désormais en tandem qu’il reprend le chemin des courses aux côtés de Mickaël Guichard.
Une collaboration fructueuse avec Mickaël Guichard
Si le sportif et son pilote Mickaël Guichard ont commencé à travailler ensemble il y’a tout juste un an, le duo récolte aujourd’hui les premiers fruits de leur collaboration. Grâce à une communication fluide et une confiance mutuelle, le duo remporte les championnats de France en 2021. C’est le début d’une aventure jonchée de succès pour le jeune cycliste.
En 2023, ils sont double médaillés de bronze aux championnats du monde de para cyclisme au contre-la-montre et à la course sur route. Une relation qui s'est vite construite et leur a permis de décrocher deux médailles de bronze lors des derniers Mondiaux - leurs premiers à tous les deux.
Une première participation aux Jeux paralympiques et, déjà, une médaille d'argent pour Elie de Carvalho. Les deux Français ont bouclé les deux tours du circuit en 34'23''73, à un peu plus de 12 secondes du tandem vainqueur, et rapportent ainsi la 42e médaille de la délégation tricolore à Paris.
"Les Néerlandais étaient archi-favoris, les meilleurs ont gagné", analysait avec lucidité Mickaël Guichard après la ligne d'arrivée. "Ça reste incroyable une médaille aux Jeux, on en rêvait il y a quelques mois, on est quand même contents même si on pensait à l'or jusqu'au bout, complétait le coureur licencié à Colomiers. Maintenant on reste concentrés pour vendredi et la course en ligne, cette médaille d'argent nous enlève un peu de pression.
"Beaucoup de fierté, c’était un objectif que je préparais depuis des années". Une quinzaine de jours après avoir enlevé sa breloque, Elie De Carvalho (déficient visuel) réalise pleinement son bonheur. Un accomplissement sportif autant qu’humain, réalisé en tandem avec son pilote Mickaël Guichard, qui porte le para-athlète de 29 ans d’origine millavoise.
Mis sous les feux médiatiques, les jeux paralympiques ont prouvé aux yeux du plus grand nombre que l’inclusion était possible. Reste à savoir si effets positifs seront réels pour la suite. Par le sport et dans la société. "Je l’espère, souffle-t-il. Je suis très sollicité, invité… même si je suis un petit nouveau dans le circuit de l’Équipe de France.
Question sollicitation justement, Elie De Carvalho était, mercredi dernier, sur la place du Capitole de Toulouse avec une dizaine d’autres champions et médaillés olympique et paralympique. L’occasion de croiser, notamment, le rugbyman Antoine Dupont et le nageur Léon Marchand. Deux figures de la ville rose. "On a partagé ensemble beaucoup de joie. Moi je les ai admirés cet été sur les jeux olympiques et me retrouver à leur côté quelques semaines plus tard au Capitole… Ce sont des souvenirs à garder à vie ! Ils m’ont félicité pour ma médaille. Antoine et Léon sont très sympathiques.
Objectif : l'or sur la course en ligne
Pour rappel, le coureur a été sacré champion de France en 2021. Prochain objectif : la médaille d’or sur la course en ligne le 6 septembre.