Le cyclisme, sport d'endurance et de stratégie, a vu émerger des figures emblématiques dont le statut de "champion" transcende la simple victoire. Mais qu'est-ce qui définit réellement un champion cycliste? Cet article explore cette notion, en tenant compte de l'évolution du cyclisme, des défis rencontrés et des qualités qui distinguent ces athlètes d'exception.
Le peloton lors de cette 109e édition de la Grande boucle.
Le Champion Cycliste: Une Définition Évolutive
Le mot "champion" a été longtemps galvaudé, surtout dans le cyclisme, particulièrement après l'affaire Festina. Il était devenu encombrant, et il fallait le redéfinir. Si un champion est celui qui assume sa destinée à vélo, alors Alaphilippe est un champion. Alaphilippe est une figure qui a réinstallé un peu de romanesque, car il vous livre son histoire telle quelle. Cash. Il veut faire partager sa joie à tout le monde, suggère de l’affection, et se libérera encore, plus tard.
Pour Pierre Chany, la classe était une fulgurance: le coureur crève, change de roue et revient tout de suite dans le peloton, avec allure. Selon Maurice De Muer, la classe c’était de pouvoir renverser, soi-même, par sa seule force, sa seule intelligence, une situation compromise. Un coureur assume d’autant plus ses défaites quand elles sont les siennes, c’est la raison pour laquelle les oreillettes sont néfastes. Alaphilippe dénote parce qu'il ne calcule pas, prend tous les risques, même celui de perdre pour gagner, et assume son propre destin.
Jean Cau s’était ému de voir Anquetil en plein effort, dans un chrono, « effacer une goutte de sueur d’un revers ganté de la main », sans changer de rythme, d’allure. Un champion est présent au rendez-vous qu’il se donne. La notoriété ne l’intéresse pas, elle l’embarrasse même.
Le Cyclisme Dévoilé: Au-Delà des Performances
Depuis quelques années, le cyclisme est un peu dénaturé. Pendant trente ans, il a souffert du dopage, du climat de suspicion. Après les années Indurain, l’affaire Festina, puis les années Armstrong, tout cela a brouillé l’image du champion. Tom Dumoulin lui-même, en se retirant des pelotons pour aller s’inscrire a la faculté de médecine de Maastricht, nous montre qu’être considéré comme un champion, n’est plus à ses propres yeux un statut enviable.
On constate des délais d’élimination imprescriptibles. Cela donne un Sagan hilare qui termine l’étape à l’allure d’un randonneur. C’est ridicule. Rallonger les délais comme on le fait, c’est accepter qu’il y ait deux pelotons, plusieurs Tour dans un Tour. Elles ont donné voix aux sponsors, aux fausses échappées, aux réputations usurpées. On traite des champions quand ils n’en sont pas. L’enthousiasme est devenu professionnel, et on force un peu le trait. Il n’y a plus de grands récits.
Le 24 mai dernier, une étape du Giro a été raccourcie, amputée de l’ascension de deux cols, la Feddaia et le Pordoi, pourtant praticables. Les coureurs ont pris la décision, à la majorité. Romain Bardet a dit que, lui, il voulait faire la course. Les coureurs ont toujours été d’accord pour raccourcir les choses. Ils ne s’estimaient plus capables de battre Bernal, or, pour moi, c’est aller contre l’essence même du cyclisme. Ça veut dire qu’ils ne croient plus à l’incidence, au fait que Bernal pouvait tomber malade, subir une défaillance, une fringale, une crevaison au mauvais instant.
Robert Chapatte avait dit au début des années 1980 : « Tu verras Philippe, un jour ils passeront les étapes en intégralité parce qu’il faudra mettre quelque chose à l’antenne tout l’après-midi. Ce sera la fin du cyclisme. Il n’y aura plus d’attente, plus de mystère, tu verras un peloton rouler sans grand intérêt. » C’est un peu vrai. Avec, en plus, 1000 kilomètres de moins qu’à l’époque d’Hinault. Là où le cyclisme était un sport de fatigue, d’endurance, c’est devenu un spectacle, télévisuel pour l’essentiel, mais un spectacle trop souvent factice, lénifiant, sans surprise. Le cyclisme s’est un peu normalisé, banalisé.
Les Maillots et Classements: Décryptage des Couleurs du Cyclisme
La couleur jaune a été choisie en référence aux pages du journal L’Auto, fondateur de la Grande Boucle et nos voisins ont suivi la même logique : la couleur rose fait référence aux pages saumon du plus ancien quotidien sportif dans la Botte. Le classement par points lors des grandes compétitions de vélo est calculé par l'addition des points enregistrés lors de chaque étape, selon la difficulté de chacune. Les coureur·ses ont des bonifications ou secondes de bonus lorsqu'ils ou elles se classent dans les premier·ères d'un sprint intermédiaire ou d'une arrivée.
Voici un tableau récapitulatif des principaux classements et maillots distinctifs dans les compétitions cyclistes :
| Couleur du Maillot | Signification | Calcul |
|---|---|---|
| Jaune | Leader du classement général | Temps cumulé le plus bas |
| Vert | Meilleur sprinteur (classement par points) | Addition des points obtenus à chaque étape et sprints intermédiaires |
| À pois rouges | Meilleur grimpeur | Points attribués en fonction des ascensions |
| Blanc | Meilleur jeune (moins de 26 ans) | Temps cumulé le plus bas parmi les jeunes coureurs |
Lexique Cycliste: Comprendre le Jargon du Peloton
Le cyclisme sur route, discipline la plus connue des activités du cyclisme, possède un langage bien particulier. Voici quelques termes clés pour mieux comprendre le jargon cycliste:
- Bonifications: Secondes gagnées par un coureur qui se classe dans les premiers d’un sprint intermédiaire ou d’une arrivée.
- Capitaine de route: Coureur expérimenté qui mène les stratégies collectives et prend des décisions importantes.
- Grupetto: Groupe de retardataires dont le seul objectif est de rallier l’arrivée dans les délais.
- Relancer: Reprendre de la vitesse rapidement à la sortie d’un virage ou au sommet d’une bosse.
- Sucer la roue: Rester derrière les autres coureurs pour profiter de l’aspiration sans prendre de relais.
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L'Évolution du Vélo: De la Draisienne à la Bicyclette Moderne
L'ancêtre de la bicyclette serait la Laufmaschine en bois qui fut présentée en 1818 dans les jardins du Luxembourg, à Paris, par Karl Friedrich Drais von Sauerbronn, un baron allemand originaire du duché de Bade ; cette invention devint populaire sous le nom de « draisienne ». Sa roue avant était montée sur pivot, ce qui permettait de diriger la machine.
En 1869, la société Meyer et Cie, d'après les études de l'horloger Guillemet, crée le premier vélo moderne : deux roues de diamètre sensiblement égal, dont l'une directrice à l'avant et l'autre motrice à l'arrière, avec pédalier central et transmission par chaîne. En 1896, la roue libre apparaît ; en 1898, le frein par rétropédalage ; en 1902, le frein Bowden, qui réunit câble et patins ; en 1905, c'est au tour du changement de vitesse, par train d'engrenage dans le moyeu arrière, inventé par le Français Paul de Vivie.
Infographie sur l'historique du cyclisme