Poulet Bicyclette: Origine et Préparation d'un Plat Africain Emblématique

Le "poulet bicyclette" est un plat populaire en Afrique de l'Ouest, notamment au Togo, au Bénin et au Burkina Faso. Son nom pittoresque et son histoire reflètent la culture locale et les pratiques culinaires traditionnelles. Découvrons ensemble l'origine de ce plat, sa préparation et les traditions qui l'entourent.

Origine du Poulet Bicyclette

Le "poulet bicyclette" est ainsi appelé parce que c’est un poulet qui a de longues pattes et qui court beaucoup. La légende veut qu’on l’ait baptisé ainsi à cause de sa drôle de démarche de coureur cycliste, cavalant du matin au soir en quête de nourriture. C’est un poulet « garanti élevage en plein air ». Au Burkina Faso, cette race locale élevée en plein air rythme la vie des Burkinabés.

Au Burkina Faso, le poulet a une fonction économique importante et rend même les femmes plus résilientes. « C’est une carte de crédit en cas de besoin urgent. Pour acheter des médicaments, par exemple, il suffit d’en vendre un ou deux », explique le chercheur Batamaka Somé.

Dans les villages, le poulet a une fonction économique importante. Et rend même les femmes plus résilientes, selon l’anthropologue Batamaka Somé. « C’est une carte de crédit en cas de besoin urgent. Pour acheter des médicaments, par exemple, il suffit d’en vendre un ou deux », explique le chercheur.

Le Poulet Bicyclette au Burkina Faso

Au Burkina Faso, le « poulet bicyclette » est une fierté nationale, l’anti-modèle de ses cousins d’Occident élevés en batterie, certes plus charnus et productifs mais souvent dopés aux hormones ou aux antibiotiques. Avec 38 millions de têtes élevées en 2018, les gallinacés sont presque deux fois plus nombreux que les habitants de ce pays enclavé du Sahel.

Impossible de sillonner les « six-mètres » de Ouagadougou (les pistes en latérite) sans qu’une odeur alléchante de grillade vous chatouille le nez, à toute heure de la journée. A Ouagadougou, on en consomme près de 60 000 chaque jour et jusqu’à 100 000 les jours de fête.

Pour Omar Guigma, hors de question de cuisiner des poulets surgelés importés, comme le font certains vendeurs de rue. « Trop fades, rétorque ce passionné qui comptabilise trente-trois ans de métier. Mes volailles ont grandi au village, elles ont couru toute leur vie en pleine nature, c’est pour ça qu’elles sont si savoureuses. »

Plus qu’un simple plat, partager un poulet est un art renouvelé de la tradition, régi par certaines règles bien définies. Chaque membre de la famille a sa partie réservée. Gare à celui qui touchera aux cuisses, au gésier et au foie, réservés au patriarche ! La femme héritera du dos, plus gras, et les enfants devront se contenter de la tête et des pattes. Une éducation à la modération et à la patience, en somme.

Au Burkina, le gallinacé musclé est de toutes les cérémonies, des mariages aux baptêmes en passant par les funérailles. C’est aussi un instrument diplomatique, offert comme cadeau de bienvenue par le chef de village à un visiteur étranger, en guise de dot lors des mariages ou comme compensation morale en cas de litige.

Chez les animistes, il sert même d’objet de sacrifice lors de rites mystiques, en cas de maladie, de problème d’argent ou de grossesse difficile. Pour Batamaka Somé, le poulet « c’est la vie ! » : « Il est présent de la naissance à la mort, en passant par tous les événements heureux et malheureux de notre existence. »

Préparation du Poulet Bicyclette

A part cela, le poulet se prépare comme en Europe sauf que, débarrassé de ses plumes après un léger trempage dans l’eau chaude, il n’en reste plus grand chose. Nous l’appellerions plutôt « coquelet », voir « grosse caille ». Après l’avoir plumé, vous coupez les pattes et la tête, le videz, le lavez. Vous l’enduisez ensuite d’une fine couche d’huile légèrement salée et le cuisez sur votre barbecue fait d’une moitié d’un de ses gros bidons métalliques d’huile de vidange ou de produits pétroliers. Vous pouvez aussi le préparer en le coupant en morceaux.

Si, quand vous avez été servi, vous êtes surpris par le petit volume de la bête en regard de nos standards européens, vous allez connaître une seconde surprise à la dégustation avec la très forte résistance de la viande. Le poulet continue à se défendre jusque dans votre assiette ! Certes, il y a un peu de viande autour des os, mais ferme, solide, rendant indispensable l’intervention directe des mains et des dents. Dentiers mal accrochés, danger !

Pour aider à la dégustation, le poulet est accompagné de la boisson nationale, la bière, une « 33 » ou une « Spéciale », mais en rations d’un demi-litre. Assez peu alcoolisée, elle se boit finalement très facilement !

Variantes et Recettes

Le poulet bicyclette peut être préparé de différentes manières, reflétant la diversité culinaire de l'Afrique de l'Ouest. Voici quelques variantes et recettes populaires :

• Yassa Poulet (Sénégal): Une marinade relevée composée d’épices et d’aromates (piments oiseau, poivre noir, ail), ainsi que de cubes de bouillon et de jus de citron vert. La viande est grillée ou passée au four et servie avec une sauce acidulée à base d’oignons, de moutarde de Dijon, d’olives vertes et de poivrons.
• Mafé de Poulet: Une sauce onctueuse à base de pâte d'arachides.
• Poulet Piri-Piri: Une rencontre entre les traditions culinaires d’Afrique, du Portugal et d’Amérique du Sud.
• Kuku Wa Kupaka (Kenya): Poulet à la sauce coco épicée, sucrée grâce au lait de coco, épicée avec le curcuma, la coriandre et le cumin.

Recette du Poulet Yassa

Voici une recette de base pour le poulet Yassa :

1. Mariner des morceaux de poulet dans un mélange d'oignons émincés, de jus de citron, de moutarde, d'ail, de piment et d'épices pendant au moins 2 heures.
2. Faire revenir le poulet mariné dans une cocotte avec de l'huile jusqu'à ce qu'il soit doré.
3. Ajouter les oignons de la marinade et laisser cuire jusqu'à ce qu'ils soient tendres.
4. Ajouter de l'eau ou du bouillon de poulet et laisser mijoter jusqu'à ce que le poulet soit cuit et la sauce épaissie.
5. Servir avec du riz blanc.

Les "Chantiers" et la Culture du Partage

Dans les « chantiers » (petites gargotes tenues par des femmes, souvent des veuves), vous aurez l’occasion de manger du poisson grillé ou de goûter au fameux « poulet bicyclette ». Ces chantiers permettent à ces femmes de percevoir des revenus car les retraites et les pensions de réversion n’existent tout simplement pas en Afrique.

Au Burkina Faso, un poulet, ça se partage. « C’est un symbole de solidarité », explique un client. Car un poulet, ça se partage. « C’est un symbole de solidarité », explique un autre.

Conclusion

Le poulet bicyclette est bien plus qu'un simple plat ; il est un symbole de la culture africaine, de sa résilience, de son ingéniosité et de son sens du partage. Que ce soit grillé, mijoté ou préparé avec des épices locales, il incarne la richesse et la diversité de la cuisine africaine.

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