Êtes-vous un passionné de jet-skis ou un skieur nautique professionnel? Connaissez-vous l’histoire de ces engins marins? Le site jetskiworldsrecord.com vous dévoile l’histoire, la commercialisation et l’évolution du jet-ski. Cela vous intéresse?
Pour commencer, il est important de savoir, qu’en fait, « jet ski » est une marque déposée de motomarines par la maison Kawasaki. Depuis l'apparition des premiers jet à bras en 1973, le nom Jet Ski est devenu si puissant qu'il est aujourd'hui un nom générique utilisé pour désigner les motomarines.
Les Origines du Jet-Ski
Le premier véhicule nautique a été inventé dans les années 1970 par Clayton Jacobson II. Alors avocat américain et amateur de motocyclette, Monsieur Clayton a eu l’idée de créer cette merveille dans le but de faire du ski sans pour autant recourir au bateau. Ses premières versions était construites d'aluminium et le guidon mobile n'existait pas.
Les premiers modèles n’étant pas une vraie réussite mais plein d’espoir, M. Clayton a été engagé en 1967 par le constructeur « motoneiges Bombardier ». Un an après, il créa une motomarine assise bien améliorée par rapport à sa première version. L’employeur donna le nom de « Sea-Doo » au véhicule.
Cette motomarine avait une quilleronde et de petite largeur par rapport à sa longueur, lui donnant l'aspect d'une tortue quand la quille était renversée dans l'eau. Avec un moteur de seulement 18 chevaux-vapeur, sa quille peu performante et certains problèmes de fiabilité mécanique, les ventes ne décolèrent pas. Malheureusement, cela n’attirait pas grand monde pour qu’il y ait retour sur investissement. En 1970, retournement de situation, Bombardier laisse les droits de la motomarine à son inventeur et se consacre à sa propre activité.
Jacobson fut alors approché par Kawasaki Heavy Industries (KHI) en 1970 après que son projet fut abandonné chez le constructeur canadien de motoneiges Bombardier. Les jours suivants, Kawasaki Heavy Industries, convaint Jacobson et repris les droits d’usage de son brevet. Il y développa le JetSki en 1973, la première motomarine de type « à bras », qui deviendra la marque de commerce de Kawasaki dans ce domaine et pendant longtemps un synonyme pour motomarine.
Le premier Jet Ski Kawasaki (1973)
Les Premiers Modèles Kawasaki
Deux ans plus tard, en 1973, est née né la première motomarine à bras, appelé : le Jet Ski ! La première série de JetSki mesurait 2,08 par 0,61 mètres, pesait 100 kilogrammes et elle était propulsées par un moteur de 398 cm³. La coque en fibre de verre était disponible en 2 versions: le modèle WS-AA dont le fond était plat et le modèle WS-AB, plus agressif, avec un fond en V. Environ 550 unités furent fabriqués la première année dont les 2/3 était du modèle WS-AB. Ces véhicules se vendaient 995,00 $US.
Bien que cela n'ait pas été une grande réussite, il est important de notifier que la première motomarine a été vendue en 1972. En milieu de saison, seules 15 machines ont trouvé preneur, dont quatre ont été acquises par la seule écurie de Rob Muzzy qui les revendra toutes en fin de saison.
Cependant, il y a eu plusieurs procès entre Kawasaki et Jacobson à partir des années 1980 jusqu’en 1992 pour contre la paternité de cette invention. Suite à un procès en 1979, Jacobson fut reconnu l'inventeur. Finalement, en août 1992, les deux parties se sont mises d’accord pour reconnaître unanimement que M.
Kawasaki a essentiellement contribué à affiner la base de toutes les motomarines, l'eau entrant par une grille montée sur la coque et étant ensuite expulsée vers l'arrière par le moteur agissant comme une pompe à haute pression via une hélice intégrée.
L'Ascension et l'Innovation Continue
Cependant, Kawasaki est jusqu’en 1986 le seul producteur des voitures nautiques même si en 1980, Jacobson a vendu un droit d’utilisation à Yamaha. Plusieurs modèles (440 cm3, 550 cm3 et 650 cm) ont été fabriqués pour le plaisir des professionnels skieurs à partir des années 1980. Le sport associé à la pratique à la motomarine prit réellement son envol au cour des années 1980 avec des modèles de 440 cc et 550 cc, dont la coque était pratiquement identique à celle des premiers modèles de Kawasaki, et à l'apparition d'autres constructeurs.
Au milieu des années 1980, le niveau de perfectionnement a franchi une nouvelle étape avec l'introduction de commandes réglables permettant de modifier le comportement du Jet Ski sur l'eau, à l'instar d'un bateau de haute performance. L’année 1986 a été charnière pour Kawasaki avec l'introduction du X-2 (JF650-A), le premier jet ski pour deux personnes de Kawasaki qui, grâce à la disposition de son guidon et à sa position de conduite, a séduit un grand nombres de personnes qui n'avaient jamais envisagé d'acheter un scooter des mers.
Le grand envol fut constaté en 1992 à la création du Jet Ski de 750 cm3. La coque nettement plus raffinée combiné à un style plus coloré propulsa le modèle au sommet des ventes et amena la disparition des modèles antérieurs. Le design, la coque, le style sont à des années-lumière des premiers modèles. Le segment de clientèle attiré par ce type de motomarines est généralement axé sur la performance et le plaisir de modifier le produit au niveau du comportement sur l'eau, de la motorisation et de la colorisation.
D'autres innovations et variations ont suivi, notamment, en 1989, l'introduction du Jet Mate (JB650-A), doté d'un joystick et d'une apparence plus proche de celle d'un bateau, ainsi que le lancement du TS (JF650-B), une motomarine à deux places assises. Le développement de cette philosophie était au cœur de la stratégie de Kawasaki. C'est pourquoi, en 1994, l'entreprise a lancé son premier Jet Ski à trois places, le ST (JT750-A). Cet héritage perdure jusqu'à aujourd'hui, l'utilisation familiale des motomarines étant l'un des aspects les plus satisfaisants de leur évolution.
En 1995, une version à double carburateur a été ajouté à la gamme: le 750sxi. En 1998, le 750sxiPro arriva sur le marché en proposant une toute nouvelle coque plus agressive au niveau de la poupe et de la proue. En adoucissant la coupe ventrale avant de la coque, le comportement permettait de mieux absorber les vagues en diminuant l'effet de rebond.
Le 900 ZXi (JH900-A), un trois cylindres deux temps est arrivé. Un Jet-Ski produisant des vagues idéales pour le ski nautique, propulsé par une moteur de 100 chevaux. La puissance et la capacité des moteurs ont été améliorées dans les années 1990, avec des jet-skis à deux ou trois places assises, tandis que les propriétaires intéressés par la compétition optaient toujours pour un jet ski monoplace, tous propulsés par des moteurs deux temps Kawasaki.
La fin des années 1990 a vu le lancement de l'Ultra 150 (JH1200-A), un Jet-Ski de 150 chevaux, tandis qu'en 2000, Kawasaki a introduit l'injection sur le 1100 STX D.I (JT1100-C). D'autres nouveautés sont à venir et en 2003, le monde découvre le premier Jet Ski quatre temps de Kawasaki, le STX-12F (JT1200-B) doté d'un moteur basé sur celui de la moto Ninja ZX-12R.
Ce n’est pas tout, lors du 30e anniversaire du Jet Ski, la marque Kawasaki en 2003, a présenté son nouveau-né qui est le 800SXR ce qui lui a permis, au fil des années de se refaire une place sur le marché après la ‘’petite’’ domination de Yamaha avec son SuperJet. En 2003, pour célébrer le 30e anniversaire du JetSki, Kawasaki annonca l'arrivée du 800SXR dont la refonte complète de la coque et de l'esthétique permis de reprendre le haut du pavé en compétition que Yamaha avait dominé au fil des ans avec son SuperJet. Contrairement aux anciens 750, le comportement de la coque du 800SXR permettait une conduite plus facile à apprendre et plus stable en virage.
| Modèle | Année | Caractéristiques notables |
|---|---|---|
| JS400 | 1973 | Premier Jet Ski de Kawasaki |
| X-2 (JF650-A) | 1986 | Premier jet ski pour deux personnes de Kawasaki |
| 900 ZXi (JH900-A) | Années 1990 | Jet-Ski produisant des vagues idéales pour le ski nautique |
| 800SXR | 2003 | Refonte complète de la coque et de l'esthétique |
| SX-R (JS1500A) | 2017 | Retour du modèle monoplace avec un moteur quatre cylindres |
En 2007, l'entreprise s'est entièrement orientée vers une gamme de quatre temps pour toutes les motomarines, avec notamment le lancement de son premier Jet Ski à moteur suralimenté. En 2011, la puissance maximale des Jet Ski les plus sophistiqués atteignait 300 chevaux.
Alors que de 2012 à 2017, la gamme ne comprenait pas de motomarine monoplace, le SX-R (JS1500A) a fait son grand retour en 2017 doté d’un quatre cylindres et d'une puissance de 160 chevaux.
L'arrivée de la série Ultra dans les années 2020 a permis à Kawasaki d'entrer de plain-pied dans une nouvelle décennie, la cinquième pour cette vénérable famille.
Inventeur emblématique du jet-ski, Kawasaki revient sur le devant de la scène motonautique avec un nouveau jet à bras, cette fois à moteur quatre temps. En 1973, Kawasaki crée l’événement en sortant un Jet-ski, le JS 400, premier véhicule nautique de ce type qui sera décliné plus tard en jet à selle (communément appelé « scooter des mers » ou « motomarine ») et connaîtra un succès fulgurant notamment aux Etats-Unis et en Europe dans les années 80-90 avec d’autres constructeurs comme BRP (Canada) ou Yamaha (Japon).
Printemps 2017. Le constructeur japonais revient avec un tout nouveau SX-R (la précédente version datait de 2003 et avait disparu du catalogue en 2007) doté d’une coque plus longue et plus large. Côté moteur, le jet à bras accueille un bloc quatre cylindres en ligne quatre temps de 1 498 cm3 à refroidissement liquide, que l’on retrouve déjà dans le modèle à selle Kawasaki 15F. Lors de ce premier test, nous avons été d’entrée surpris par sa stabilité et la « mega-puissance » de son moteur quatre temps. Avec un peu d’entraînement sur un plan d’eau calme, nous avons vite retrouvé les sensations originales du jetski enchaînant les virages serrés et les pointes de vitesse. Rien à voir avec un jet à selle ! A vitesse modéré, le jet à bras se montre aussi plus discret que ses ancêtres. Enfin, côté tarifs, le Kawasaki SX-R est proposé en deux versions : 152 chevaux à environ 10 499 euros ou 120 chevaux (bridé) à environ 10 799 euros.
Kawasaki SX-R 2017
De 1973 à 2023, Kawasaki a été à l'avant-garde de la technologie des motomarines, avec plus de 60 modèles portant le nom Jet Ski au fil des décennies et introduisant de nombreuses caractéristiques de sécurité, de technologie et de performance. En tant qu'acteurs principaux dans le domaine des motomarines, le nom Kawasaki et les Jet Ski sont synonymes de qualité et d'innovation.
En tant qu'innovateur dans le domaine des motomarines, Kawasaki célèbre aujourd’hui les 50 ans du Jet Ski en 2023 et revient sur un demi-siècle d'innovations et de performances à la pointe du marché, tant dans le domaine des loisirs que dans celui de la compétition.
P... Le Jet Ski est la motomarine la plus connue sur la planète. Ces modèles d’engins existent depuis près d’un demi-siècle. Certains appellent le jet ski, sous de mer en raison de la puissance de son moteur. C’est d’ailleurs ce qui permet à l’utilisateur de surfer sur des vagues.
Au fil du temps, de nouveaux modèles de Jet Ski ont vu le jour : les motomarines à selle. Après la prouesse de la marque Kawasaki avec la première série de Jet Ski, certains constructeurs de bateaux, ont également mis sur le marché des motomarines. Cependant, seul le fabricant d’origine demeurait le producteur de scooter de mer comme il existe aujourd’hui.
Puis en 1986, Yamaha a acheté un droit d’utilisation de l’invention de Jacobson. Kawasaki continue d’améliorer sa gamme de scooter de mer en proposant aujourd’hui des Jets Ski à selle, intégrant deux places assises ou mono place et un grand réservoir à essence pour parcourir de longue distance. L’invention du Jet Ski à selle a rendu plus facile, la pratique du sport nautique qu’est la course de vitesse pratiquée dans un circuit de bouées, et le Offshore ou Rallye-raid. Avec le Jet Ski à bras on peut pratiquer le Freeride ou du Freestyle ou la vitesse comme la course de Moto GP.
Aujourd’hui KHI est une multinationale composée de plus de 50 filiales. Minato-ku et Chūō-ku (Kōbe) (Japon) Activité(s) fabrication Produit(s) hélicoptères, motos, train, sous-marin, moteurs de jet, bateau, etc.