Les tiges de selle télescopiques, également appelées "dropper posts" ou simplement "droppers", ont révolutionné le monde du VTT. Elles permettent d'ajuster la hauteur de la selle en cours de route, offrant une plus grande liberté de mouvement et un meilleur contrôle sur les terrains accidentés. Cet article explore en profondeur le fonctionnement, l'histoire et les avantages de ces composants, en mettant l'accent sur les modèles sans fil.
Fonctionnement d'une Tige de Selle Télescopique
Les tiges de selle télescopiques sont constituées de plusieurs tubes qui coulissent les uns dans les autres, et qui peuvent être bloqués ou libérés par un mécanisme interne. Voici les principaux éléments de leur fonctionnement :
- Cartouche à air et huile : Une cartouche fermée combine un amortissement hydraulique et un ressort pneumatique. Une impulsion mécanique (souvent via un câble) déverrouille une cartouche hydraulique.
- Mécanismes de blocage : Les modèles basiques utilisent un mécanisme purement mécanique avec des crans, offrant moins de flexibilité de réglage.
- Guides et paliers lisses : Ils relient et stabilisent les tubes entre eux.
Il existe plusieurs types de commandes pour actionner le mécanisme :
- Câble : Un levier au guidon actionne le mécanisme via un câble.
- Hydraulique : Un levier au guidon actionne le mécanisme via une durite hydraulique, offrant des mouvements plus fluides.
- Sans fil (radio) : Les systèmes sans fil offrent un aspect épuré et un montage facile, mais sont souvent plus coûteux. Ils sont idéaux pour les vélos modernes avec des configurations électroniques.
Les dimensions courantes des tiges de selle sont 27,2 mm, 30,9 mm, 31,6 mm et 34,9 mm. Le diamètre doit correspondre exactement au tube de selle du cadre. Les débattements varient d'environ 75 mm à plus de 200 mm.
Histoire de la Tige de Selle Télescopique
L'idée d'une tige de selle réglable n'est pas nouvelle. La première dropper, appelée "Hite-Rite", a été commercialisée en 1984. Son fonctionnement était simple : un ressort fixé sur la tige de selle et le cadre permettait de remonter la selle à la même hauteur. En 2002, Wayne Sicz a fondé Gravity Dropper, proposant des tiges de selle plus proches des modèles actuels, avec un ressort hélicoïdal et un blocage par broche.
Les premières tiges de selle télescopiques utilisant un ressort pneumatique et un blocage hydraulique sont apparues en 2004, avec la Maverick SpeedBall de Paul Turner (fondateur de RockShox). Cette tige de selle offrait 75 mm de course et une grande douceur de fonctionnement. En 2007, Crankbrothers a présenté la "Joplin", reprenant le fonctionnement de la Speedball avec une course de 100 mm. KindShock a également proposé des modèles avec des courses plus importantes, atteignant 125 mm.
L'arrivée de la RockShox Reverb en 2010 a marqué une évolution majeure, avec l'introduction des commandes hydrauliques. Ce modèle est devenu l'un des plus populaires du marché.
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Avantages de la Tige de Selle Télescopique
Les tiges de selle télescopiques offrent de nombreux avantages :
- Amélioration du contrôle : Elles permettent de baisser la selle rapidement pour une meilleure maniabilité dans les descentes techniques.
- Confort accru : Elles permettent d'ajuster la hauteur de la selle en fonction du terrain, offrant une position de pédalage optimale.
- Polyvalence : Elles sont adaptées à différentes pratiques, de l'enduro au cross-country.
De nos jours, les tiges de selle télescopiques sont présentes sur la majorité des vélos, que ce soit en enduro, en trail et même de plus en plus en cross-country. Seuls les VTT de descente y échappent, puisqu’elles ne serviraient tout bonnement à rien dessus ; la selle restant toujours en position basse sur des runs aussi courts.
Tiges de selle télescopiques sans fil
Les tiges de selle télescopiques sans fil représentent une avancée significative grâce à leur simplicité d'installation et leur esthétique épurée. Parmi les modèles populaires, on retrouve :
RockShox Reverb AXS
La RockShox Reverb AXS se distingue par sa capacité à permettre aux pilotes d’ajuster la hauteur de leur selle en permanence, sans effort, avec une action de montée et descente rapide et fluide. Elle utilise la même batterie, la même commande et le même chargeur que les autres composants SRAM AXS, simplifiant la gestion.
Magura Vyron eLECT
La Magura Vyron eLECT est la première et unique tige de selle télescopique sans fil plug and play du marché, offrant une simplicité de montage inégalée. Son design sobre et discret, avec un emplacement de batterie moins imposant que celui de la Reverb AXS, en fait un choix esthétique pour de nombreux cyclistes.
Fox Transfer Neo
La Fox Transfer Neo est une tige de selle télescopique électronique sans fil qui offre des caractéristiques intéressantes et quelques originalités. Contrairement à ses concurrents, Fox a placé la batterie et la petite motorisation électronique au niveau du collier, à la jonction entre le tube de selle et la partie plongeur.
Entretien et Conseils d'Utilisation
Pour assurer le bon fonctionnement de votre tige de selle télescopique, un entretien régulier est essentiel :
- Nettoyez et graissez régulièrement la tige de selle pour éviter la corrosion et le blocage.
- Vérifiez et remplacez les joints si nécessaire.
- Effectuez un service complet (vidange d'huile, remplacement des joints) après 100 à 200 heures d'utilisation, selon le fabricant.
- Stockez votre vélo dans un endroit sec avec la tige de selle sortie lorsque vous ne l'utilisez pas.
En suivant ces conseils, vous pourrez profiter pleinement des avantages de votre tige de selle télescopique et prolonger sa durée de vie.
Compatibilité avec le Bikepacking
L'utilisation d'une tige de selle télescopique en bikepacking peut être une expérience innovante, surtout sur des parcours techniques. Voici quelques points à considérer :
- Choix de la tige de selle : Optez pour un modèle fiable et résistant, adapté au poids supplémentaire des sacoches.
- Compatibilité des sacoches : Utilisez des sacoches spécifiques pour tiges de selle télescopiques, qui nécessitent un espace de 13 à 23 cm entre le pneu arrière et la selle.
- Diamètre et longueur : Vérifiez que le diamètre et la longueur de la tige de selle sont compatibles avec votre cadre.
- Type de commande : Assurez-vous que le cadre permet le passage interne des câbles si nécessaire.
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