Au cours des dernières années, le SLX est devenu un choix privilégié, séduisant particulièrement les acheteurs soucieux du prix grâce à ses performances presque imbattables.
Choisir ses freins [ Enduro • DH ]
La Philosophie de Shimano
Cela fait partie de la philosophie de Shimano qu'après l'introduction des meilleurs groupes respectifs (XTR sur les VTT, Dura Ace sur les vélos de route), les nouvelles fonctionnalités sont transférées aux groupes les moins chers dans les années qui suivent. Jusqu'à présent, cependant, on a choisi de manière assez sélective les propriétés qui entraient vraiment dans les groupes inférieurs et il a parfois fallu quelques années pour que, par exemple, les caractéristiques spéciales du groupe XTR parviennent au SLX peu coûteux.
Le nouveau SLX reprend quasiment les mêmes caractéristiques que le groupe M8100 XT présenté au même moment. Mais pour ne pas trop rivaliser au sein de l'entreprise, il y a bien sûr quelques différences, qui se reflètent notamment dans le look et le poids.
SLX M7100 et XT M8100 : ADN Commun
Test : Deux en un - c'est ce qu'a pensé Shimano lorsqu'ils nous ont présenté le SLX M7100 avec le XT 8100. En tout cas, le SLX a le même ADN que son grand frère, ce qui présente de nombreux atouts. En plus du nouveau Shimano XT M8100 (pour présentation + essai) les Japonais ont également présenté récemment la "version budget" de leur groupe de tête avec le SLX M7100.
Différences Clés entre SLX et XT
Les deux cassettes - également ici 10-45 et 10-51 - sont beaucoup plus lourdes que les pièces des groupes XT et XTR. Cela est principalement dû au fait que onze pignons sont désormais en acier (sur le XT il y en a 10, sur le XTR même le titane est utilisé). Il en va de même pour la manivelle et le dérailleur arrière : ils pèsent quelques grammes de plus, et le SLX a également moins d'options de plateaux : par exemple, vous n'avez pas besoin d'utiliser un plateau 36 pour les entraînements un par.
Freins SLX : Performance et Caractéristiques
Cela devient particulièrement excitant en ce qui concerne les freins, plus précisément les bouchons de piste à 4 pistons. Alors que la variante à 2 pistons est de construction identique à son prédécesseur à part son apparence, l'étrier à 4 pistons rappelle fortement les freins XT et XTR à première vue.
Presque la même chose s'applique aux encodeurs, bien qu'ici vous deviez vous passer de la vis Free Stroke Adjust, que vous pouvez utiliser pour affiner le point de pression. Mais pour être honnête : ce point devrait être supportable pour la grande majorité des conducteurs.
Lorsqu'il s'agit de performances - qu'il s'agisse des vitesses ou des freins - elles n'ont pas à se cacher du tout. Bien que nous n'ayons pas du tout manqué la vis de réglage de la course libre sur l'étrier de frein, le levier de vitesses était nettement inférieur à son collègue de meilleure qualité : surtout, l'absence de possibilité de rétrograder deux vitesses à la fois avec une poussée déterminée faite elle-même ressentie.
Disponibilité
Comme le groupe XT, le SLX M7100 devrait également être disponible en juin.
Shimano SLX M7100 et M7120 : Une Analyse Détaillée
Shimano décline avec SLX une version plus abordable de la gamme XT. En ce qui concerne le freinage, les différences sont marginales.
Suivant un schéma que l’on retrouvera tout au long de cet article sur les différentes séries, la marque nippone propose deux déclinaisons de ses solutions de freinage SLX : une version deux pistons M7100 davantage orientée XC/Trail et une version quad-pistons M7120 plutôt tournée vers l’AM/Enduro.
Hors esthétique, le maître-cylindre est identique pour les deux moutures qui se différencient au niveau de l’étrier. Les M7100 et M7120 embarquent comme leurs grands frères la technologie ServoWave qui permet de faire varier l’avance des plaquettes selon la position du levier pour rapprocher le point de contact en début de course et augmenter la puissance de freinage sur le reste de la course.
En parlant de levier, il diffère légèrement de ses grands-frères sur la série SLX et fait fi de la texture présente sur les XT et XTR. Le réglage de la garde est possible via une molette, mais celui du point de contact est absent, ce dernier point constituant la seule différence majeure entre la version SLX et XT.
Côté étrier on trouve pour chaque déclinaison un modèle en aluminium dont le corps est fait de deux pièces qui renferment deux pistons en céramique de 22mm pour le M7100 et deux paires de 15 et 17mm pour le M7120.
Le poids de l’ensemble manette, étrier et durite est annoncé par la marque à 425g pour le M7100 et 444g pour le M7120.
Pas le choix niveau couleurs, les freins SLX optent pour un traditionnel schéma noir et gris.
Voir les prix : Shimano M7100 | Shimano M7120
Les Gammes Shimano : Une Vue d'Ensemble
Shimano segmente son offre en gammes complètes qui incluent l’ensemble des composants de transmission et freinage qu’elle produit. Nous allons aujourd’hui nous concentrer sur les plus communément présentes sur nos montures en délaissant le bas de gamme. Adieu donc Acera et Alivio, bonjour SLX, XT, XTR, Zee et Saint. J’ai également inclu la gamme Deore M6000, positionnée en dessous du trio SLX/XT/XTR, mais qui comme nous le verrons représente un rapport puissance/prix fantastique.
Deore M6100 et M6120
Si la marque nippone a toujours fait preuve d’une fiabilité exemplaire sur ses modèles plus bas de gamme, l’arrivée en 2018 des MT520, supplantés par la suite par les M6120 lors du lancement du nouveau groupe Deore 12v en 2020, a révolutionné le niveau de puissance accessible dans cette tranche de prix.
Shimano a porté l’essentiel des technologies existantes sur ses freins haut de gamme sur cette série bien plus abordable, en déclinant pour la première fois à ce niveau une version quad pistons M6120 à côté d’une plus réservée mouture à deux pistons M6100.
Logiquement, la première est orientée vers des pratiques plus exigeantes, allant du trail aggressif à l’enduro, tandis que la seconde se destine principalement au cross-country.
Le levier/maitre-cylindre M6100 est identique pour les deux étriers et utilise la technologie ServoWave. Il est possible de régler la garde via une clé six pans et le collier est au format I-Spec EV.
Les étriers sont en aluminium et renferment deux pistons de 22mm pour le M6100 et deux paires de 15 et 17mm pour le M6120. Les plaquettes sont maintenues par un système de goupille plutôt que l’axe et circlip présent sur les modèles plus haut de gamme.
Si vous voulez en savoir plus sur les performances des M6120, je vous conseille vivement mon test des Shimano MT520 qui au-delà de quelques différences esthétiques mineures sont identiques sur le plan fonctionnel.
Voir les prix : Shimano M6100 | Shimano M6120
XT M8100 et M8120
La gamme XT est centrale chez Shimano, encadrée par SLX d’un côté et XTR de l’autre. Comme expliqué précédemment, XT et SLX sont quasiment identiques, ce pourquoi nous allons retrouver plus ou moins les mêmes spécifications.
Le maître-cylindre utilise ainsi la techno ServoWave et permet tant le réglage de la garde sans outil que celui du point de contact via une vis à l’empreinte cruciforme. Le levier en aluminium est texturé.
Comme les gammes SLX et XTR, la commande utilise un collier I-Spec EV. Cette dernière mouture du standard I-Spec possède un point d’ancrage davantage centré sur le maître-cylindre qui s’appuie à son extrémité contre le cintre, configuration, qui, selon la marque, permet de gagner en rigidité. Ce collier permet également une grande liberté de réglage pour le shifter rattaché qu’il est possible de faire pivoter sur une plage de 60°.
Comme sur tout le reste de la gamme Shimano, l’huile minérale est depuis la nuit des temps le fluide plébiscitée par la marque pour ses freins hydrauliques.
On trouve à nouveau un étrier en aluminium deux-pièces propre à chaque déclinaison, deux pistons de 22mm pour le M8100 et quatre de 15 et 17mm pour le M8120.
Le poids annoncé par la marque est logiquement en baisse par rapport aux SLX, avec la version 4 pistons affichée à 410g, valeur comprenant toujours une commande, étrier et durite.
Au niveau couleurs le noir et gris est toujours de rigueur, dans une teinte légèrement plus claire que les modèles SLX.
Voir les prix : Shimano M8100 | Shimano M8120
XTR M9100 et M9120
La série XTR représente le pendant « Race » du XT, et c’est donc tout naturellement que les freins de la gamme se concentrent sur la réduction du poids, avec encore une fois une déclinaison M9100 dédiée au cross-country et au trail et la M9120 aux pratiques plus énervées. Chaque modèle premium a un focus différent, le premier n’hésitant pas à laisser de côté une bonne dose de puissance pour abaisser le poids au maximum sur un segment XC qui peut se contenter d’une puissance moindre, tandis que le second ne fait pas de compromis dans ce domaine.
Sur la version M9100 à deux pistons, Shimano fait usage du magnésium pour alléger le maître-cylindre et le levier passe au carbone dans le même but. L’ajustement du point de contact disparait et celui de la garde perd sa molette au profit d’une vis avec empreinte 6 pans de 2mm. La technologie ServoWave disparait également sur ce modèle.
Le nouvel étrier monobloc en aluminium est complètement différent de celui employé sur ses petits-frères, malgré l’utilisation faite des habituels pistons céramiques de 22mm.
Sur la version M9120 à quatre pistons, la marque reprend beaucoup des spécifications de ses grands-frères Zee et Saint. Le maître-cylindre adopte le même diamètre que ces derniers, bien que le réservoir soit plus petit. Contrairement au M9100, on retrouve les grands classiques de la gamme : ajustement de la garde sans outil, réglage du point de contact et techno ServoWave pour offrir un maximum de puissance.
Si le maître cylindre est également en magnésium, le levier fait fi du carbone et reste en aluminium.
L’étrier n’est quant à lui pas monobloc, contrairement au M9100, et emploie les mêmes paires de pistons céramiques de 15 et 17mm que le reste des modèles quad-pistons.
Shimano annonce un poids de 312g pour le M9100 et 385g pour le M9120, poids qui inclu commande, étrier et durite.
A nouveau la firme nippone ne laisse aucun choix au niveau couleurs et l’on doit se contenter d’une livrée argent avec lettrage noir.
Voir les prix : Shimano M9100 | Shimano M9120
Zee (M640) et Saint (M820)
Pour conclure cette revue des différents modèles Shimano, place aux légendaires Saints et leur petit-frère Zee. Ces deux modèles sont tournés vers le DH, bien qu’on les retrouve sur pas mal d’enduros en monte aftermarket.
Les différences entre le modèle haut de gamme et l’offre meilleure marché se situent principalement au niveau du maitre-cylindre qui diffère légèrement et adopte un capot en plastique. Le M640 fait également l’impasse sur le réglage du point de contact présent sur le M820 tandis que l’ajustement de la garde se fait avec une clé allen sur le premier et via une molette sur le second.
On trouve sur les deux modèles le même étrier massif constitué de deux pièces qui renferment deux paires de pistons en céramique de 15 et 17mm. Celui des Zee est livré avec des plaquettes classiques sécurisées par une goupille tandis que côté Saint on trouve d’origine des plaquettes à ailettes sécurisées par le système d’axe vissé et de circlip.
Si ces modèles de freins vous intéressent, je vous recommande chaudement mon test Shimano Saint M820 où vous pourrez également en apprendre davantage sur la technologie ServoWave.
La marque donne le combo commande et étrier (sans durite) à 410g pour les Saint et 430g pour les Zee.
Un seul schéma de couleur pour ces modèles : noir et gris pour les Zee, noir, gris et or sur les Saint.
Voir les prix : Shimano Zee | Shimano Saint
Tableau Comparatif des Gammes de Freins Shimano
| Gamme | Utilisation | Pistons | Matériaux | Réglage de la Garde | Réglage du Point de Contact | Technologie ServoWave |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Deore M6100 | XC/Trail | 2 | Aluminium | Clé Allen | Non | Oui |
| Deore M6120 | AM/Enduro | 4 | Aluminium | Clé Allen | Non | Oui |
| SLX M7100 | XC/Trail | 2 | Aluminium | Molette | Non | Oui |
| SLX M7120 | AM/Enduro | 4 | Aluminium | Molette | Non | Oui |
| XT M8100 | XC/Trail | 2 | Aluminium | Sans Outil | Vis | Oui |
| XT M8120 | AM/Enduro | 4 | Aluminium | Sans Outil | Vis | Oui |
| XTR M9100 | XC/Trail | 2 | Magnésium/Carbone | Vis (6 pans) | Non | Non |
| XTR M9120 | AM/Enduro | 4 | Magnésium/Aluminium | Sans Outil | Oui | Oui |
| Zee M640 | DH/Enduro | 4 | Aluminium | Clé Allen | Non | Oui |
| Saint M820 | DH/Enduro | 4 | Aluminium | Molette | Oui | Oui |
Le Mot de la Fin
Quoi qu’il en soit, depuis le lancement des étriers quad pistons SLX, XT et XTR, la firme propose un étagement solide avec pour chaque niveau de finition un produit cross-country/trail et un autre davantage tourné vers l’all-mountain et l’enduro. Après s’être décidé pour une version à deux ou quatre pistons, le choix d’une gamme ou d’une autre est affaire de budget et de poids, les performances étant souvent très proches d’une série à l’autre.