Après le cadre, le groupe de transmission est le second élément le plus important sur un vélo et vous indique si la machine que vous regardez vous offre un bon rapport qualité-prix. Encore faut-il s’y connaître pour pouvoir déchiffrer les fiches techniques des fabricants ! Vous êtes en train de chercher un nouveau vélo ou vous souhaitez améliorer le vôtre mais les fiches techniques vous paraissent incompréhensibles ? Quel est le meilleur groupe de transmission vélo ? Quelle est la différence entre un groupe Shimano 105 et un autre en Dura-Ace ? Et ce Campagnolo Record, il correspond à quoi chez Shimano ? Di2, EPS et eTap, est-ce que ça vaut le coup de passer à une transmission électronique ? Les groupes les plus chers sont-ils les meilleurs ? Voici un petit guide explicatif pour vous aider à mieux comprendre les groupes de transmission pour les vélo de route.
Avez-vous besoin d’une transmission électrique ?
Qu’est-ce qu’un groupe de transmission ?
Avant d’aller plus loin, un petit rappel mécanique pour les lecteurs novices : un groupe est l’ensemble de pièces qui composent la transmission d’un vélo.
Cela comprend, pour un groupe de transmission complet :
- Les dérailleurs avant et arrière
- Les étriers de frein avant et arrière
- Le pédalier
- La cassette
- Les leviers de freins
- Le boîtier de pédalier
- La chaîne
Vous pouvez aussi trouver des « mini groupe », composés uniquement des leviers, des dérailleurs et des étriers de freins. Ce type de groupe réduit permet de conserver sa cassette, son pédalier et sa chaîne et d’optimiser les passages de vitesses, l’ergonomie et de gagner en poids.
Attention, si vous optez pour un mini kit de transmission, il faut que le nombre de vitesses de votre cassette ainsi que le nombre de plateaux de votre pédalier corresponde à celles de vos nouveaux leviers. Si vous installer des leviers de 2 x 11 vitesses sur un vélo n’en ayant que 9 avec un pédalier triple (un 3×9 donc), ça ne va pas super bien fonctionner…
Dans la gamme de transmission, 3 grands noms d’équipementiers se détachent. Voici un comparatif Sram vs Shimano, sans oublier Compagnolo bien sûr !
Qui sont les fabricants ?
Shimano
Né en 1921 au Japon, Shimano est le plus ancien et le plus connu des équipementiers. Leader du marché, près de la moitié des vélos de séries sont aujourd’hui montés avec des groupes Shimano.
Côté budget, le Japonais reste le plus abordable et présente des séries complètes pour tous les usages, y compris dans la gamme Shimano VTT. Vous trouverez ainsi facilement des vélos d’entrée de gamme équipés en Shimano. Les pièces ne présentent pas un design fifou mais cela fait (très) bien le job et vous trouverez très facilement des pièces de rechange.
Personnellement, nous sommes abonnés à la marque Shimano, avec mon Alur 700 AF équipé d’un groupe de transmission 105, le mulet de mon amie en Shimano Sora et son Gitane en 600 EX…de 1985 (mais on est dans le vintage de collection, là. 😉
SRAM
Les Américains se sont d’abord fait connaître dans le monde du VTT dans les années 80 avant de se lancer dans le vélo de route en 2006 avec leurs groupes Force et Rival. Pour la minute culturelle, SRAM possède également le fabricant de roues Zipp. Côté design, SRAM offrent des pièces au design plus osé et coloré que Shim, ça change ! Ils revendiquent également un poids plus léger que la concurrence.
Si le dada de Shimano est l’électronique avec les séries Di2, celui de la gamme SRAM est le mono plateau avec ses groupes comme le Apex 1, le Force 1, le Rival 1 ou le Eagle. Plus besoin de s’embêter avec un dérailleur avant, un poste de pilotage épuré, une transmission plus simple et un gain de poids, le mono plateau fait de plus en plus d’adeptes sur route, notamment parmi les possesseurs de gravel bikes.
Les Ricains se mettent aussi à l’électronique sur leur groupe de transmission très haut de gamme, avec leur série eTAP en wifi qui est ainsi le seul groupe de transmission électronique sans aucun câble.
Campagnolo
Ha, Campagnolo… C’est italien, donc c’est beau et hors de prix. Voilà, voilà.
La marque est née en 1933, quand Tullio Campagnolo, exaspéré de ne pas arriver à changer rapidement ses roues en course, a inventé les premiers modèles de blocage rapide. Campa a également conçu le dérailleur arrière, entre autres innovations.
Campagnolo est certainement la marque la plus connue et la plus associée à l’histoire du cyclisme, grâce à ses partenariats avec les légendes de la route - Fausto Coppi, Gino Bartoli, Jacques Anquetil, Eddy Merck, Bernard Hinault ou plus récemment, Vincenzo Nibali qui a remporté le Giro 2016 .
Campagnolo rime avec haut de gamme, matériaux luxueux, design magnifique et…beaucoup de zéros sur l’addition ! Mais on va dire que le rêve n’a pas de prix. 😉
Comme Shim et SRAM, la gamme Campagnolo possède des versions électroniques de ses groupes de transmission, repérables à la mention EPS.
Que ce soit Shimano, SRAM ou Campagnolo, vous trouverez plusieurs modèles de transmission avec des niveaux de qualité différente. Plus les prix grimpent, plus les éléments sont légers, le déplacement d’un pignon à un autre plus facile, plus confortable, les leviers ergonomiques et personnalisables. Dans le haut de gamme, vous trouverez des groupes électroniques et autres merveilles en carbone et visserie titane (ciao Campagnolo !)
Si vous voulez savoir quel modèle est supérieur à un autre, voici un comparatif des groupes de transmission vélo pour les différents constructeurs :
Hiérarchie des groupes Shimano
| Nom du Groupe | Vitesses |
|---|---|
| Claris | 8 |
| Sora | 9 |
| Tiagra | 10 |
| 105 | 12 |
| 105 Di2 (électronique) | 12 |
| Ultegra | 12 |
| Ultegra Di2 (électronique) | 12 |
| Dura - Ace | 12 |
| Dura - Ace Di2 (électronique) | 12 |
Hiérarchie des groupes SRAM
| Nom du Groupe | Vitesses |
|---|---|
| Apex | 12 |
| Apex AXS (électronique) | 12 |
| Rival | 12 |
| Rival eTap AXS (électronique) | 12 |
| Force | 12 |
| Force AXS (électronique) | 12 |
| Red | 12 |
| Red eTap AXS (électronique) | 12 |
Hiérarchie des groupes Campagnolo
| Nom du Groupe | Vitesses |
|---|---|
| Centaur | 11 |
| Potenza | 11 |
| Chorus | 12 |
| Chorus EPS (électronique) | 12 |
| Record | 12 |
| Record EPS (électronique) | 12 |
| Super Record | 12 |
| Super Record EPS (électronique) | 12 |
Equivalence entre Shimano et SRAM
Voici le tableau récapitulatif permettant de s’y repérer entre les gammes Shimano et Sram :
| Shimano | SRAM |
|---|---|
| Entrée de gamme Tiagra | Apex |
| Milieu de gamme 105 | Rival |
| Haut de gamme Ultegra | Force |
| Top Dura-Ace | Red |
Quel groupe pour mon usage et mon budget ?
Choisir son groupe peut sembler être un casse-tête. Entre les trois grands fabricants, les freins à disque ou à patins, les groupes électriques ou mécaniques, dix, onze ou douze vitesses, les différents braquets, etc. Le choix est tellement large qu’il y a forcément une gamme qui est la plus adaptée à votre pratique. Voyons ensemble les éléments à prendre en compte pour faire le bon choix sur votre configuration de vélo Origine.
Le premier des éléments de différenciation entre ces trois grands fabricants est l’ergonomie. Shimano propose un palet pour descendre les vitesses et le levier entier pivote pour remonter les vitesses. Sram utilise le même palet pour monter et descendre les vitesses. Une courte pression fait descendre la chaîne d’une vitesse, et un grand mouvement du palet fait remonter les vitesses.
Shimano dispose de la gamme la plus large, avec des groupes très accessibles en 10 vitesses comme le Tiagra. Les groupes électriques se développent de plus en plus chez les équipementiers avec les technologies Di2 chez Shimano, eTap chez Sram et EPS chez Campagnolo. Le principal avantage de ces systèmes de transmissions est la facilité du changement de vitesse, assistée par un petit moteur placé sur les dérailleurs. L’absence de câble est également très appréciée, car une fois réglée, la transmission ne se dérègle pas. Fini les mauvaises tensions de câble, les gaines grippées et les changements de câble en suivant des routings toujours plus compliqués.
Avant de passer à l’électrique, il faut cependant être conscient des quelques contraintes qu’ils engendrent. Au-delà du prix d’achat, la maintenance peut s’avérer plus complexe. Lorsqu’un câble casse, vous pouvez remplacer le câble. Lorsqu’un moteur cesse de fonctionner, vous n’avez pas d’autre choix que d’aller chez votre centre d’entretien pour le faire réparer. D’autre part et comme tout système électrique, les batteries des dérailleurs doivent être rechargées occasionnellement. Comptez globalement une charge tous les 1000 km ou tous les mois. Enfin, le poids des groupes électriques reste légèrement supérieur aux groupes mécaniques. Si vous chassez le moindre gramme sur votre monture pour la montagne, sachez qu’un groupe électrique viendra ajouter entre 100 et 150 grammes par rapport à un son équivalent mécanique.
Pour les débutants, un usage loisirs et un petit budget
Vous débutez le vélo, vous ne vous en servez que de temps en temps pour vous baladez le weekend ou vous souhaitez mettre à jour un vieux biclou aller au boulot tous les jours donc vous ne souhaitez pas investir un PEL dans votre équipement. Voici la liste des groupes vélo de route pas chers mais solides avec l’entrée de gamme des 3 constructeurs :
Shimano Claris
Un groupe qu’on trouve sur les vélos premiers prix, cela permet de découvrir le vélo de route sans avoir à se soucier de la solidité de la transmission. A noter que ce groupe de transmission est en 8 vitesses, associé à un pédalier double ou triple.
Shimano Sora
Le début des choses sérieuses si l’on souhaite débuter le cyclisme. Ce groupe Shimano Sora est en 9 vitesses, disponible pour 2×9 ou 3×9 pour des pédaliers doubles ou triples. Le passage des vitesses est plus fluide et précis que le Claris. Depuis 2017, le Sora adopte le look de ses grands frères, avec le passage interne des câbles. Les étriers de frein ont également été revus pour des performances accrues. Bref, un groupe costaud, durable qui bénéficie de la qualité Shimano. A titre personnel, c’est la tranmission qu’on a installé sur le mulet de mon amie, en 3×9 pour elle.
Shimano Tiagra
Le petit jumeau du 105 mais en un peu moins cher, tout en ne faisant aucune concession sur les performances. En 2×10, le groupe de transmission Tiagra se veut compatible avec le plus grand nombre de cadres du marché. Shimano affirme que les étriers de frein sont du même niveau que ceux du 105.
Sram Apex
Précis, costaud, son système WiFLi combiné à un plateau compact et une cassette 10-32 permet un gain de poids significatif ainsi qu’une plage de vitesse plus large pour grimper plus facilement. L’Apex est un modèle 2×10 vitesses, disponible également en mono plateau (1×10) avec le groupe SRAM Apex 1.
Campagnolo Centaur
Campagnolo s’aventure dans l’entrée de gamme tout en suivant leur logique: appliquer les mêmes technologies que sur les autres produits mais en changeant les matériaux pour contenir le prix. Ainsi les habitués de la marque retrouveront l’ergonomie et la mécanique de leur groupe vélo préféré mais en aluminium. Côté budget, les prix ont baissé et maintenant, le groupe Campagnolo Centaur est quasiment au même prix que son concurrent direct, le Shimano 105. Ce modèle est uniquement disponible en 2×11 vitesses.
Pour les confirmés et un usage régulier
Shimano 105
LA référence chez Shimano. Vous trouverez ce groupe de transmission sur de très nombreux vélo de milieu de gamme. Le groupe Shimano 105 est considéré comme le meilleur rapport qualité/prix. Cette transmission est uniquement disponible en 2×12 vitesses.
Fiable, solide comme un roc nécessitant peu d’entretien avec un freinage puissant, le groupe Shimano route 105 est une valeur sûre pour équiper un vélo qu’on utilisera quotidiennement, améliorer l’équipement de votre vélo d’entraînement ou même s’aventurer dans la compétition.
C’est ce modèle qui équipe mon vélo, que j’utilise pour aller au boulot et faire des virées avec les copains. Suffit de la nettoyer de temps en temps et la transmission encaisse les kilomètres sans broncher depuis plus d’un an et demi. Existe aussi maintenant en version électronique.
SRAM Rival
Le concurrent américain du Shimano 105, dont on commence à retrouver la version mono plateau (1×12 vitesses), plus légère et plus simple d’utilisation sur pas mal de gravel bikes. Costaud, polyvalent et nécessitant peu d’entretien, ce groupe est une alternative à Shimano. Le Rival reprend le passage de vitesse net et sec typique de SRAM et le look tranché de ses grands frères, seuls les matériaux changent. Cette transmission est disponible en 2×12 ou 1×12 vitesses.
Campagnolo Centaur
Lancé pour rivaliser avec l’Ultegra de Shimano, le Centaur en 2×12 vitesses remplace le groupe de transmission Potenza. Le Centaur hérite des technologies développées pour les groupes Chorus, Record et Super Record, mais sans le carbone pour contenir le budget. Comme les autres transmissions Campagnolo, le freinage est particulièrement puissant.
Le groupe Potenza offre une transmission efficace, de qualité, pour un prix abordable. Avec ce matériel, Campagnolo vise les cyclistes qui recherchent la performance, un freinage sécurisant pour un prix raisonnable sans se préoccuper du poids.
Shimano Ultegra
Pour toucher du doigt le matériel des pros. L’ergonomie, le design, la précision du dérailleur Shimano et les fonctionnalités sont les mêmes que sur le Dura-Ace. Après le 105, l’Ultegra est le groupe Shimano qu’on croise le plus sur les vélos de série. Seuls le poids et le prix sont différent de son illustre aîné. Les composants des deux transmission sont compatibles entre eux, que ce soit les versions mécaniques ou Di2 (électronique), pour permettre de mixer les pièces à moindre frais.
Le groupe Shimano Ultegra pèse un peu plus lourd que ses concurrents Campagnolo Chorus et SRAM Force mais son fonctionnement est redoutable. L’Ultegra existe également en version électronique, l’Ultegra Di2.
SRAM Force
Précis, solide, rapide, silencieux avec un design qualitatif, le groupe Sram Force bénéficie des innovations de la marque et sa structure en carbone totalement creuse l’allège considérablement. Le freinage est de grande qualité mais cependant un peu moins efficace que ses concurrents. Comme tous les groupes SRAM, il existe en version double ou mono plateau (2×12 ou 1×12 vitesses) pour ceux qui souhaitent alléger leur poste de pilotage et ne pas s’embêter avec le passage des plateaux.
Campagnolo Chorus
Un groupe redoutable, pour ceux qui n’ont pas le budget pour s’équiper en Record. Précis, avec une très bonne ergonomie des leviers, du carbone pour alléger l’ensemble et lui donner un look de folie, le Chorus ne diffère de son grand frère que par le poids et l’absence des fameuses bandes rouges et l’usage d’aluminium sur certaines pièces au lieu de carbone pour les Records.
Les vitesses se passent franchement, comme sur tous les groupes de transmission Campagnolo, les dérailleurs sont précis et les leviers offrent une prise en main excellente, le freinage est quant à lui puissant et d’une belle progressivité. Le Chorus est disponible en version électronique EPS. Ce groupe est une alternative sérieuse pour les fans de Campagnolo qui souhaitent du matériel et des performances dignes du World Tour sans avoir à débourser le budget du Record.
Pour les compétiteurs et les amateurs de belles mécaniques
Shimano Dura Ace
Le top du fabricant nippon, son modèle phare qui concrétise toute la recherche-développement de Shimano. Côté pro, le Dura Ace équipe les vélos qui ont gagné des Tours de France depuis 2011, avec Cadel Evans, Bradley Wiggings et Chris Froome. Plus récemment, Peter Sagan a remporté la Paris-Roubaix en étant équipé avec ce groupe. Ce groupe de 2×12 vitesses existe en version électronique, le Dura Ace Di2 (cf l’illustration ci-dessus pour voir les boitiers et batteries).
Sram Red et Red eTap
Parmi les plus légers sur le marché en version freins sur jante, le groupe SRAM Red est reconnu pour son fonctionnement irréprochable, sa fluidité et son freinage hyper efficace. La version électronique, le SRAM Red eTap est plus simple à monter et à utiliser que ses concurrents, la marque ayant choisi de supprimer les câbles et les batteries à l’intérieur du cadre en équipant chaque dérailleur Sram de sa propre batterie. On trouve également cette référence dans la gamme électrique.
Campagnolo Record
Le modèle porte-étendard de la marque, le Record est une vraie légende parmi les group... Difficile de s’y retrouver parmi les différents standards de boîtiers de pédalier vélo et VTT. Avantages, inconvénients et compatibilités sont autant de critères à prendre en compte : essayons d’y voir plus clair.
Les groupes de niveau élite Shimano Dura-Ace, Sram Red, Campagnolo Super Record et Record, sont les transmissions les plus haut de gamme des trois principaux fabricants. Utilisés par les professionnels, ce sont les groupes les plus aboutis d’un point de vue technologique. Ils sont ainsi les plus légers de la gamme, mais également les plus précis. Ces groupes ne font aucun compromis sur les matériaux et le design. Ils sublimeront votre vélo tout en apportant une fiabilité irréprochable. Ils s’adressent ainsi aux compétiteurs et aux cyclistes à la recherche de hautes performances qui ne souhaitent faire aucune concession.
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